Als William Li 2014 die Marke NIO auf den Markt brachte, versprach er einen Supersportwagen, der mit den leistungsstärksten Fahrzeugen auf dem Markt mithalten kann, und hielt sein Wort.
Vor der Gründung der Marke NIO war William Li Besitzer des NIO 333 FE-Rennteams in der Formel E der FIA. Die Ingenieure zeigten ihr Können, als NIO mit der Entwicklung eines Supersportwagens begann, und der EP9 war nach nur 18 Monaten Entwicklungszeit einsatzbereit.

Der 2016 eingeführte EP9 bot eine Leistung von einem Megawatt. Seine Kohlefaser-Karosserie und sein Fahrgestell verhalfen dem Auto zu einem erstaunlichen Leistungsgewicht von 784 PS/Tonne. Darüber hinaus machte die aktive Aerodynamik des Autos die Autokurve schneller. Infolgedessen überrundete der EP9 den Nürburgring in 6:45,9 Minuten, nur eine Sekunde langsamer als der Lamborghini Aventador SVJ. Die flache und geschwungene Karosserie
zeigte ein langes und gebogenes Cockpit, dessen Design von einem Schnellboot inspiriert war. Sein Designer, David Hilton, unterzeichnete die Projekte für verschiedene Autos, wie den Bentley GT3-Renner oder das Konzeptauto Infiniti Emerg-E.

Der schockierendste Anblick im Cockpit waren die seitlichen Kopfstützen, die die Köpfe der Insassen bei schnellen Kurvenfahrten festhielten. Der Autobauer installierte vier Bildschirme in der Kabine und kein einziges analoges Instrument. Sein Lenkrad wurde von demselben Team hergestellt, das auch das Formel-E-Rennlenkrad gebaut hat. Die Sitze boten die höchstmögliche Polsterung auf dem Markt.

Neben den vier in allen Kurven verbauten Motoren bot der EP9 ein adaptives Fahrwerk und einen vollautonomen Fahrmodus, der nicht für den Straßenverkehr zugelassen war. Aber es wurde verwendet, um einen Streckenrekord auf dem Circuit of Americas aufzustellen, wo es langsamer als ein Rennfahrer war.