Der Maxima von 1990 wurde als Upgrade des Modells eingeführt, dessen Geschichte 1976 begonnen hatte.
Als größere Limousine mit Betonung auf Komfort neu gestaltet, war der Maxima ein Erfolg. Obwohl das neue Modell auf dem Nissan Bluebird basierte, der ein ziemlich unzuverlässiges Auto war, war es ein Hit. Obwohl die Größe gegenüber den Modellen der vorherigen Generation deutlich zugenommen hat, verlor die Maxima dabei paradoxerweise an Gewicht und wurde geräumiger und leichter. Der Motor der Wahl für diesen Maxima war ein 3,0-Liter-V6-Motor mit einer maximalen Leistung von 170 PS, der das Auto auf eine Höchstgeschwindigkeit von 137 mph bringen konnte.