Die Ursprünge des Cutlass lassen sich bis in die Mitte der 50er Jahre zurückverfolgen, als das Ingenieurteam von Oldsmobile ein experimentelles Sportcoupé entwickelte.
Die auf einer neuen A-Plattform aufgebaute Cutlass wurde von einem neuen 3,5-Liter-V8-Vollaluminiummotor angetrieben, der 155 PS und 284 Nm maximales Drehmoment entwickelte. Ausgestattet mit einer hochmodernen Aufhängung, die aus einem vorderen Doppelquerlenker und einer angetriebenen Vierlenker-Schraubenfeder-Hinterachse besteht, erreichte die Cutlass, auch als F-85 bezeichnet, eine Höchstgeschwindigkeit von fast 100 Meilen pro Stunde und beschleunigte von 0 auf 60 in knapp 15 Sekunden. Trotz der insgesamt guten Leistung blieben Lenkung und Fahrwerksabstimmung des Fahrzeugs hinter sportlichen Fahranforderungen zurück.