Opel hat die zweite Generation des Corsa 1997 für beide Versionen mit drei und fünf Türen aufgefrischt, das Aussehen verbessert und die Motorenpalette erweitert.
Vier Jahre nach der Einführung der zweiten Generation hielt Opel ein Facelifting für erforderlich und arbeitete an der technischen Seite, während das Design weitgehend dasselbe blieb wie bei der nicht überarbeiteten Version. Er wurde in Großbritannien als Holden Corsa und später in Australien als Holden Barina verkauft.

Die erste Generation des Corsa war keilförmig und hatte gerade Linien und kaum geschwungene Oberflächen, während sein Nachfolger mitten in der Ära des Biodesigns stand, als die geschwungenen Formen das Autodesign dominierten. Seine eiförmigen Scheinwerfer und der schmale schwarze Kühlergrill bildeten eine kleine Frontverkleidung. Seine umlaufende Stoßstange trug oben eine schwarze Gummifläche und unten, je nach Ausführung, ein Paar Nebelscheinwerfer. Opel bestand darauf, drei Fenster einzubauen, um die hintere Säule schlanker zu machen und die Sicht des Fahrers nach hinten um drei Viertel zu verbessern.

Im Inneren gab es kleine Änderungen im Innenraum, aber Opel verbaute einen serienmäßigen Airbag für den Fahrer, was zu einem neuen Lenkrad führte. Außerdem enthielt es ein neues Design für den Schaltknüppel, der zum neuen Rad passte. Der Autohersteller nahm neue Materialien und Farben für die Polsterung und die Türverkleidungen auf, aber das Armaturenbrett war nur in Schwarz erhältlich. Hinten war der Sitz für drei Kinder oder nur zwei Erwachsene geeignet.

Unter der Motorhaube erweiterte der Autobauer die Motorenpalette und nahm die 1,6-Liter-Version aus dem Angebot. Es ersetzte es durch ein schlagkräftigeres 1,8-Liter-Aggregat. Bei den Dieselversionen bot Opel drei Versionen an, die zwischen 50 PS und 67 PS lagen.