Opel stellte den Insignia 2008 als Limousine und Schrägheck vor, im Jahr darauf folgte die Kombi-Version.
Die deutsche Marke GM steckte in tiefen finanziellen Schwierigkeiten. Die globale Finanzkrise und die Arbeiterstreiks verschlimmerten die Situation noch, und der amerikanische Autobauer überlegte, die Marke zu verkaufen, änderte aber in letzter Minute seine Meinung. Er verwendete die gleiche Plattform wie seine Limousinen- und Fließheck-Geschwister und der Chevrolet Malibu in den USA, aber mit einem anderen Rücken.

Das Auto behielt die gleiche Frontverkleidung mit seinen einzigartigen bumerangförmigen Tagfahrlichtern in den Scheinwerfern. Von den Seiten wirkte das länger gezogene, leicht geneigte Dach sportlicher. Das Auto war aufgrund des verlängerten hinteren Überhangs länger als seine Geschwister. Hinten wies die Heckklappe ein besonderes Detail auf. Beim Öffnen blieb ein zusätzliches Leuchtenset an den D-Säulen an Ort und Stelle, damit der Wagen bei geöffneter Heckklappe auch in stockfinsterer Nacht aus der Ferne zu sehen war.

Im Inneren sammelte der Insignia weitere Innovationen. Die Rückenlehnen der Vordersitze waren um 2 cm (0,8”) dicker und boten ihren Insassen eine weichere Unterstützung. Der hintere Knieraum war um 3 cm (1,2”) größer als beim ausgehenden Vectra. Eine neue Infotainment-Generation umfasste einen Sieben-Zoll-Farbmonitor mit 3-D-Kartenansicht, digitalem Reiseführer und verbesserten Scroll- und Zoom-Funktionen. Hinten erhöhte die geteilte Klappbank die Kofferraumgröße von 540 Litern (19 cu-ft) auf 1.530 Liter (54 cu-ft).

Opel verbaut beim Insignia eine umfangreiche Motorenpalette. Die Basisversion war mit einem 1,4-Liter-Turbolader ausgestattet, während ein 2,8-Liter-V6 mit Turbolader die stärkste Version antreibt. Der Insignia Sports Tourer war entweder mit Front- oder Allradantrieb erhältlich.