Pontiac führte den Firebird Trans-Am 1982 als Modell von 1983 ein und teilte die meisten seiner Komponenten mit dem Chevrolet Camaro, aber anders gestaltet.
Es war das Auto aus dem Film „Night Rider“, und dieses „KITT“ machte es weltweit berühmt. Anfang der 80er-Jahre wurden die ehemals glorreichen Muscle-Cars aufgrund von Schadstoffauflagen von ihren großen V-8-Motoren entblößt und ihre Leistung ging in den zweistelligen Bereich zurück. Aber das bedeutete nicht, dass die Autohersteller sie nicht heiß aussehen lassen konnten, wie den Firebird von 1982.

Die aufklappbaren Scheinwerfer waren etwas, wonach sich jeder sehnte, und der Firebird hatte sie. Seine schmale Frontpartie mit umlaufender Kunststoffstoßstange war optional mit Nebelscheinwerfern ausgestattet. Als die Scheinwerfer geschlossen wurden, hinterließen sie eine kleine Lücke. Die seitlich geneigte Windschutzscheibe war typisch für einen Sportwagen. Sein Gewächshaus wurde hinten mit einer riesigen, gebogenen Heckscheibe verlängert.

Im Inneren war es nicht diese futuristische Hightech-Kabine wie die des Night Rider. Im Inneren des Firebird gab es große, runde Zifferblätter auf der Instrumententafel. Sein Armaturenbrett war gerade, mit einer Mittelkonsole für das Radio und die Klimaanlage. Je nach Ausstattungsvariante trug die Mittelkonsole den automatischen Gangwahlschalter oder den Schaltknüppel für das manuelle Getriebe. Das Auto war in den oberen Ausstattungsvarianten mit elektrisch verstellbaren Vordersitzen ausgestattet, während eine Klappbank für die Fondpassagiere Standard war.

Unter der Motorhaube installierte Pontiac einen 2,5-Liter-Motor für das Basismodell und V-8 für den Rest der Baureihe.