Das erste Modell des Pontiac Sunfire kam 1995 auf den Markt und wurde speziell entwickelt, um den beliebten Pontiac Sunbird zu ersetzen.
Der Sunfire wurde zusammen mit Chevrolet Cavalier, Buick Skyhawk und Pontiac Sunbird auf der J-Plattform von General Motors entwickelt. Die 2000er Variante von Sunfire hatte die Wahl zwischen drei Motoren, einem 2.2, einem 2.2 Ecotec und einem 2.4, die jeweils 116, 140 und 152 PS leisteten. Auch wenn der Sunfire mit rund 36.000 verkauften Einheiten in den Vereinigten Staaten und mehr als 33.000 nach Kanada exportierten Einheiten ziemlich hohe Verkaufszahlen verzeichnete, beschloss der US-Hersteller, das gesamte Projekt im Jahr 2005 einzustellen und durch Pontiac G5 zu ersetzen.