Es war der erste wassergekühlte Porsche Turbo und war ein sofortiger Erfolg für den deutschen Autohersteller.
Sein Aussehen schrie nach Aufmerksamkeit und sein Motor wurde auf der Rennstrecke getestet.

Als es eingeführt wurde, ließ es seine Konkurrenz plötzlich veraltet aussehen. Sein Allradantrieb und die Mischung aus Leistung und Komfort, die es hinzufügte, machten ihn zu einer der besten Wahlen auf dem Markt, und neue Käufer kümmerten sich nicht allzu sehr um die Tatsache, dass er nicht über eine Luftkühlung verfügte Motor. Er war schneller als die meisten seiner Konkurrenten und fast so komfortabel wie ein britisches GT-Auto.

Von außen zog die vordere Stoßstange die Blicke auf sich, da sie drei große Lufteinlässe zur Kühlung der Kühler benötigte. An den Seiten wurden vor den Hinterrädern ein weiteres Paar Lufteinlässe installiert, die zur Versorgung der großen Turbolader benötigt wurden. Die breiten hinteren Kotflügel sahen muskulös aus. Oben auf dem Motordeckel wurde ein Starrflügel hinzugefügt.

Im Inneren hatte der Porsche Turbo die gleiche Innenausstattung wie der Carrera 4 S, mit Sportsitzen vorne und zwei Sitzen hinten, die für kleine Hunde geeignet waren. Einige Serienausstattungen waren für die anderen 911-Modelle nur als Option erhältlich, darunter die Alcantara-Dachverkleidung. Das Navigationssystem war nur gegen Aufpreis erhältlich.

Der 996 Turbo wurde mit einem vom Porsche GT3-Rennwagen übernommenen und für den Straßeneinsatz verstimmten Motor ausgestattet. Er war serienmäßig mit einem Allradsystem ausgestattet, was zu einem kleineren Gepäckraum und einem kleineren Kraftstofftank führte. Als Option wurde ein 5-Gang-Automatikgetriebe (Tiptronic) mit manueller Überbrückung zum Schalten angeboten. Bei den mit diesem Getriebe ausgestatteten Fahrzeugen wurden Schaltwippen eingebaut.