Renault erneuerte 1998, vier Jahre nach der Markteinführung des Modells, seine Mittelklasse-Fahrzeugpalette Laguna.
Als der französische Autohersteller beschloss, sein Namenssystem zu ändern und von Nummern zu Namen überging, war der Laguna derjenige, der die 21er-Reihe ersetzte. Aber es war nicht nur ein kleines Detail; es war eher eine Revolution. Als die Kunden begannen, die Änderung zu verstehen, brachte Renault eine aufgefrischte Aufstellung für beide Karosserieformen: das Schrägheck und den Kombi.

Renault erhielt zahlreiche Beschwerden über die Scheinwerfer des Laguna von 1994, die unter Qualitätsproblemen litten, weshalb man sich entschied, sie auszutauschen. Das neue Modell war mit Scheinwerfern mit klaren Linsen und einem abgedunkelten Hintergrund ausgestattet. Aber es behielt das gleiche Vogelschnabel-Design für den Kühlergrill bei, mit einem abgesenkten Mittelbereich für die nach unten zur Stoßstange gebogene Motorhaube. Ein neuer Satz runder Nebelscheinwerfer ersetzte die zuvor verwendeten quadratischen mit abgerundeten Außenformen. Der Autobauer veränderte die schwarzen Kunststoffleisten um den Stoßfänger und die Heckklappe hinten, wodurch eine durchgehende Linie von Seite zu Seite entstand.

Die wichtigsten Upgrades befanden sich jedoch unter der Motorhaube, wo der Autohersteller neue oder überarbeitete Motoren einführte. Der Autohersteller baute ein neues 1,6-Liter-Aggregat in das Basismodell ein und hielt den Einstiegspreis für den Laguna niedrig. Eine weitere wichtige Verbesserung betraf die Turbodiesel-Reihe, die zwei direkteinspritzende Triebwerke mit 100 PS bzw. 110 PS erhielt. In Italien, Portugal und Griechenland wurden die Fahrzeuge über zwei Liter Hubraum stark besteuert. Mit den neuen Ölbrennern, die besonders sparsam im Verbrauch sind, steigerte der Autobauer seinen Marktanteil.