Es war der letzte Saab 9-5, der unter der Leitung von GM entworfen wurde.
Es war der Abgesang auf den einstigen Ruhm des schwedischen Automobils, das auf Luftfahrttechnologie basierte.

Es wurde im September 2009 auf der IAA in Frankfurt angekündigt. Die Weltwirtschaftskrise nahm zu und die Zukunft der europäischen Marken von General Motors war unklar. Im Januar 2010 kaufte Spyker den Saab, aber der Mangel an Liquidität schloss die Fabrik. Nur 11.280 Einheiten wurden gebaut.

Das Design wurde gestrafft, in der alten Mode des Saab-spezifischen Designs mit einem abgesenkten, geneigten Ende. Die Plattform wurde von GM übernommen. Es war dieselbe Plattform, die GM beim Opel Insignia, Buick LaCrosse oder Chevrolet Malibu verwendete. Der Frontgrill hatte das gleiche Flugzeugthema. Die Scheinwerfer folgten dem gleichen Saab-Thema, das beim Saab 900 NG von 1994 verwendet wurde. Hinten verlief eine LED-Lichtleiste über den Rücken und verband die Rücklichter. Es war ein ungewöhnliches Merkmal für ein Auto von 2009.

Im Inneren befanden sich die spezifischen Saab-Bedienelemente und der klassische Nachtschaltknopf, der alle Lichter und Zifferblätter ausschaltete und nur den Tachometer eingeschaltet ließ. Das Head-up-Display stammt aus der Luftfahrtindustrie. Der GM hatte dieses Feature bereits bei mehreren Modellen, und es war eine Option für den 9-5.

Es gab nur wenige Motoroptionen mit vier oder sechs Zylindern. Der Inline-Four hatte Frontantrieb, während der V6 Allradantrieb hatte. Der 9-5 wurde wahlweise mit 6-Gang-Schaltgetriebe oder 6-Gang-Automatik angeboten.

Die Version 2005 des SAAB 9-5 ist eine weitere überarbeitete Version des ersten Modells, das 2001 eingeführt wurde, und kommt mit einigen neuen Designelementen sowie mit neuen Motoren.
Zunächst hat das schwedische Unternehmen die vordere Stoßstange neu gestaltet, um ein moderneres und aggressiveres Aussehen zu erzielen. Die neu geformten Scheinwerfer und die neuen Leichtmetallfelgen machen das Gleiche, aber was noch wichtiger ist, ist, dass es mehrere Motorkonfigurationen gibt, beginnend mit dem 1.9 TiDS und endend mit dem 2.3t BioPower. Der stärkste ist natürlich der 2,3-Liter-Turbo, der in der Aero-Edition installiert ist, ein Motor, der 260 PS und eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h leistet.

Saab führte den 9-5 im Jahr 1997 ein und im Jahr 2001 stellte es die erste Facelift-Version vor, eine dringend benötigte Modifikation aufgrund der europäischen Schadstoffnormen.
Im Jahr 2001 wechselte Europa zu den Euro-3-Schadstoffnormen, die bis Januar 2006 galten. Infolgedessen wurden weitere Maßnahmen auf das Flaggschiffmodell von Saab angewendet.

Äußerlich gab es einige kleinere kosmetische Änderungen am Auto. Je nach Ausstattungsvariante oder Fahrzeugversion gab es ein neues Stoßfängerdesign. Bei den Aero-Versionen ließ ein A-förmiger Kühlergrill im unteren Stoßfängerbereich das Auto aggressiver aussehen. Der Rest des Sortiments war mit einem raffinierteren, elliptischen Kühlergrill mit eingeschlossenen Nebelscheinwerfern ausgestattet. Da es solche geringfügigen Änderungen gab, führte Saab für seine Kunden ein Nachrüst-Kit ein, um ihre Autos jünger aussehen zu lassen.

Im Inneren installierte Saab einige Besonderheiten, die für seine Marke spezifisch sind. Der Schlüsselanhänger wurde zwischen den Vordersitzen vor der Handbremse platziert. Eine der am meisten geschätzten Funktionen war jedoch die Funktion “Night Panel”. Dadurch wurde nur der Tacho beleuchtet, damit die unnötigen Lichter die Augen des Fahrers nicht noch mehr belasten. Diese besonderen Details wurden von Düsenjägern inspiriert, Saab machte einen großen Lärm um sein Luftfahrterbe. Je nach Ausstattungsvariante war der Wagen vorne mit hochgepolsterten Sitzen ausgestattet. Hinten war es eine zweisitzige Profilbank.

GM hatte damals die Marke Saab unter seinem Dach. Es lieferte die meisten Motoren und die technische Plattform. Die 9-5-Kunden konnten aus einer breiten Palette von Benzin- und Dieselmotoren wählen. Der 2,3-Liter-Turbolader war einzigartig für die schwedische Marke, während die meisten anderen von Opel, der europäischen Niederlassung von GM, übernommen wurden.

Der Saab 9-5 war Saabs Ersatz für das 1997 eingestellte Modell 9000.
Das neue Modell wurde im selben Jahr in zwei Karosserieversionen produziert: Kombi und Limousine. Das Auto galt als starker Konkurrent für den damaligen Audi A6, BMW 5er oder Mercedes-Benz E-Klasse. Der SAAB 9-5 hatte ein langes Leben von 12 Jahren, bevor er durch ein neueres Modell ersetzt wurde.

Während beide Karosserieversionen innen sehr geräumig waren, wurde der Wagen hauptsächlich von Leuten gekauft, die Platz und eine einfache Ladefunktion wollten, da das Auto mit einem herausziehbaren Kofferraumboden ausgestattet war.

Das Auto war mit 4 Motorvarianten erhältlich: 2,0-Liter- und 2,3-Liter-Benziner, ein 3,0-Liter-V6-Benziner und ein 2,2-Liter-Dieselaggregat. Mit Ausnahme des V6-Motors waren die anderen mit einem Schaltgetriebe ausgestattet. Ab 2001 wurde die 4-Gang-Automatik durch ein 5-Gang-Automatikgetriebe ersetzt.

Der V6-Motor wurde später durch einen 4-Zylinder mit 220 PS ersetzt. Saab rüstete ihn auf und bis 2006 wurde seine Leistung um 40 PS auf 260 PS gesteigert.
Das Auto war bekannt für seine Sicherheitsmerkmale, da es mit SAHR (aktive Kopfstützen von Saab) ausgestattet war und die Vordersitze mit Oberkörper- und Kopfairbags ausgestattet waren, ein seltenes Merkmal für die 90er Jahre.

Der 9-5 wurde auch als Polizeiauto in Schweden und Großbritannien eingesetzt, wobei die Aero-Version aufgrund ihres leistungsstarken Motors, der ein hohes Drehmoment entwickelt, bevorzugt wurde. Die Aero-Version konnte einen zeitgenössischen Porsche 911 Turbo zwischen 40 und 90 Meilen pro Stunde übertreffen.