Die erste Generation des Skoda Octavia wurde 1997 geboren und basierte vollständig auf der Plattform des Volkswagen Konzerns A4, ähnlich wie Audi TT, Audi A3, Volkswagen Bora, Volkswagen New Beetle, Seat Leon oder Seat Toledo.
Diese erste Reihe von Octavia-Modellen war mit fast den gleichen Motoren ausgestattet wie die in Volkswagen Autos verbauten, die zwischen 1,4 und 2,0 Liter Benzin und Diesel reichten. Diese Motoren konnten zwischen 59 und 180 PS erzeugen. Der 5-türige Fließheck erhielt im Jahr 2000 ein Facelifting, als der tschechische Hersteller einige Innen- und Außenelemente modifizierte.