Suzuki stellte die erste Generation des Ignis im Jahr 2000 in Zusammenarbeit mit GM und Subaru vor.
Das Ergebnis übertraf ihre Erwartungen.

Suzuki war als großer Autohersteller für kleine Fahrzeuge bekannt. Es hatte auch eine große Erfahrung im Bau von 4x4-Fahrzeugen wie dem Samurai. Doch ihm fehlte die Technik, um ein Allradfahrzeug anzubieten. Andererseits war Subaru darin gut und hoffte, in einen Markt eintreten zu können, in dem es die Kunden nicht überzeugen konnte. Für den australischen Markt könnte GM das Auto mit der Chevrolet-Fliege am Kühlergrill verkaufen.

Im Jahr 2000 war der MPV-Markt immer noch wichtig, und fast kein anderer Autohersteller bot Crossover auf dem Markt an. Die Scheinwerfer des Autos ähnelten denen des Suzuki Swift, waren jedoch größer und mit integrierten Blinkern an den äußeren Ecken unten. Obwohl er als Crossover angeboten wird, wurde der Stoßfänger so gestaltet, dass er den Geschmack des Stadtfahrzeugs erfüllt, mit runden Nebelscheinwerfern und einem Kühlergrill an der Unterseite, um den Motor zu kühlen.

Im Inneren war aufgrund des hohen Daches Platz für vier Erwachsene, aber nicht so viel Beinfreiheit im Fond, wenn alle Insassen über 180 cm groß waren. Mit seinem kleinen Kofferraum war der Ignis gut genug für ein Stadtfahrzeug. Die hintere geteilt umklappbare Sitzbank könnte etwas mehr Platz für eine lange Reise schaffen, wenn nur zwei Passagiere an Bord wären. Das Kombiinstrument wies ein typisch japanisches Design mit vier Zifferblättern auf. Der Kraftstoffstand und die Kühlmitteltemperatur wurden an den Außenseiten platziert, während der Tacho und der Drehzahlmesser die Mitte einnahmen.

Der Ignis hatte die Wahl zwischen zwei Motoren: einem 1,3-Liter- und einem 1,5-Liter-Motor. Ersteres wurde hauptsächlich auf den Exportmärkten verwendet, während letzteres für den japanischen Inlandsmarkt bestimmt war.