1997 erreichte der Toyota Camry die 5. Generation.
Das Modell wurde zu verschiedenen Terminen auf der ganzen Welt eingeführt, das erste wurde in Japan gezeigt.
Der Camry war bereits für seine Zuverlässigkeit bekannt und bot einen komfortablen und leisen Innenraum. Das Auto bot keine aufregende Fahrt und es war nicht sein Zweck, aber es war präzise und vorhersehbar.

Der aufgefrischte Camry wurde mit einem völlig neuen Äußeren und Inneren sowie verbesserten Sicherheitsmerkmalen geliefert. Das Auto war etwas größer und leistungsstärker als sein Vorgänger.

Die Coupé- und die Wagenversion wurden eingestellt, der Camry war nur in einer Limousinenkarosserie und in drei verfügbaren Ausstattungsvarianten erhältlich. Die Basisstufe hieß nicht mehr DX und wurde CE. Die anderen 2 Ausstattungsvarianten waren LE und das Spitzenmodell, der XLE.

Die Aerodynamik des Camry wurde verbessert und erreichte aufgrund der nach hinten gepfeilten Windschutzscheibe und des eckigen Hecks einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,30.

Die Ladekapazität erhöhte sich durch die Radstandsänderungen und die Rücksitze konnten nach vorne geklappt werden, wenn der anfängliche Platz für die Ladung nicht ausreichte.
Der Innenraum wurde aufgefrischt und sah mit einem einfachen Armaturenbrett sauberer aus als zuvor. Eine niedrige Waschflüssigkeit und ein Kilometerzähler wurden hinzugefügt und die Audio- und Temperatursteuerung wurden umgekehrt, da es natürlicher war, die Audiosteuerung oben zu haben.

In Bezug auf die Sicherheit wurde die Karosseriestruktur des Autos gestrafft, ABS wurde zur Standardausstattung und ein Traktionskontrollsystem war optional für die Ausstattungsvarianten LE und XLE.