Toyota brachte die neunte Corolla-Generation im Jahr 2000 auf den Markt und führte vier Jahre später die Facelift-Version für die gesamte Baureihe ein, um sie auf die Euro-4-Emissionsnormen vorzubereiten.
Der Corolla war immer ein starker Konkurrent im Kompaktsegment. Während es in den USA ein kleineres Nischensegment gab, musste es in Europa gegen die besten Kompaktfahrzeuge wie VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra und Ford Focus kämpfen. Ein weiterer wichtiger Konkurrent auf dem Markt war auch der Honda Civic 5-Türer. Im Jahr 2004 musste Toyota ein Facelift durchführen, um den kompakten Corolla zu verbessern, der in den Verkaufscharts nicht allzu gut aussah.

Da mit der äußeren Optik wenig zu tun hatte, wurde der Corolla 5-Türer in der technischen Abteilung verbessert. Die neuen getönten Scheinwerfer und eine neu geformte Stoßstange zielen auf einen sportlicheren Look ab. Aber der Rest des Gewächshauses mit einer aufrechteren Windschutzscheibe als die anderen Konkurrenten half nicht. Ein überarbeiteter Kühlergrill mit einer horizontalen Lamelle anstelle eines schwarzen Maschengitters verbesserte das Erscheinungsbild des Autos.

Im Inneren war der Corolla mit einer Option für Sitze mit sportlicherem Aussehen ausgestattet, jedoch ohne große Polsterung an der Seite, um bei schnellen Kurvenfahrten zu helfen. Das einfache Layout des Dashboards war nicht so gewagt wie das der anderen Konkurrenten. Toyotas Designphilosophie war für europäische Kunden nicht so ansprechend.

In der technischen Abteilung bot der Corolla eine Auswahl von fünf Diesel- und Benzinmotoren. Für bestimmte Modelle war ein Fünfgang-Automatikgetriebe erhältlich, während das Fünfgang-Schaltgetriebe serienmäßig eingebaut war.

Seit seiner Markteinführung im Jahr 1968 hat der Toyota Corolla viele mechanische und äußere Designänderungen erlitten.
Der Corolla, der in verschiedenen Karosserievarianten wie Fließheck, Coupé, Kombi und Limousine angeboten wird, war vor allem aufgrund seiner Zuverlässigkeit sehr erfolgreich.

Angesichts vieler Konkurrenten in diesem Segment beschloss Toyota, einen moderneren Corolla vorzustellen, um mit dem Ford Focus, dem Honda Civic und dem Hyundai Elantra zu konkurrieren.

Unter der Motorhaube war der Corolla mit einem kraftvollen und drehfreudigen 1,8-Liter-Vierzylinderaggregat ausgestattet, das 125 PS entwickelte. Das Triebwerk war mit einem Schaltgetriebe gekoppelt, aber optional war ein automatisches 3-Gang- oder 4-Gang-Getriebe erhältlich.

Das Modell 2002 war in drei Ausstattungsvarianten erhältlich: Basis-CE, LE und Sporty S.

Toyota wurde wegen fehlender Klimaanlage und elektrischer Fensterheber als Standardausstattung kritisiert.

Die obere Ausstattungsvariante LE fügte ein kippbares Lenkrad, elektrische Fensterheber und eine 60/40 geteilte umklappbare Rückbank hinzu.

Mit der Ausstattungsvariante Sporty S enthielt der Corolla Schweller und Türgriffe in Wagenfarbe, Nebelscheinwerfer, ein mit Kunstleder umwickeltes Lenkrad und einen Drehzahlmesser mit Außentemperaturanzeige.

Mit dem eher langweiligen Außendesign war der Toyota Corolla die Wahl der Leute, die nach dem Ruf des „run-forever“ suchten.

Fünf Jahre nach der Einführung der fünften Generation des Corolla stellte Toyota eine Mid-Life-Cycle-Auffrischung für das Fahrzeug des Kompaktsegments vor.
Eines der meistverkauften Typenschilder der Welt zu sein, war eine harte Herausforderung für den japanischen Autohersteller, der versuchte, die Verkaufszahlen des Corolla hochzuhalten. 1997 gelang es ihm, das meistverkaufte Auto zu werden. Drei Jahre später nach diesem Erfolg stellte Toyota eine Facelift-Version für sein Kompaktfahrzeug vor.

Schließlich hatte die gesamte Corolla-Familie die gleiche Frontschürze, und das machte es für den Autohersteller einfacher, sie zu produzieren, und für die Kunden, sie zu erkennen. Auch für den Fünftürer erweiterte Toyota das Doppelscheinwerfersystem der Limousine. Das führte zu einem neu gestalteten Kühlergrill mit horizontalen Lamellen und einem neuen umlaufenden Kunststoffstoßfänger, der einen unteren Kühlergrill und ein Paar Seitenschaufeln aufwies. Hinten war die fünftürige Version nicht die am besten inspirierte. Seine geneigte Heckklappe trug nicht allzu sehr zur Vergrößerung des Kofferraums bei und wurde aus gestalterischer Sicht auch nicht so geschätzt.

Im Inneren veränderten die Designer das Armaturenbrett komplett. Sie installierten ein kleines LCD oben auf dem Mittelstapel und Knöpfe um ihn herum. Es wurde für das Audiosystem als Vorfahre für die Infotainmentsysteme verwendet. Die Instrumententafel war je nach Motorvariante unterschiedlich, mit oder ohne Drehzahlmesser. Mit 372 Litern Kofferraumvolumen war er nicht der Klassenbeste.

Unter der Motorhaube installierte Toyota eine kleine Motorenpalette, bestehend aus einem 1,6-Liter-Benziner und zwei Dieselversionen: einem 1,9-Liter-Übernahme von Peugeot-Citroen und einem 2,0-Liter-Turbodiesel aus eigener Entwicklung.

Die Corolla-Reihe, die bereits für ihre große Zuverlässigkeit und ihr hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bekannt ist, wurde 1997 aktualisiert.
Durch die Ausrichtung des Entwicklungsprozesses an der Idee „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“ gelang es Toyota, die Position des Corolla auf dem Markt zu halten, so dass er 1997 den Titel des weltweit meistverkauften Autos erhielt.

Der 5-türige Fließheck wurde zusammen mit dem 3-türigen Fließheck, dem Kombi und den Limousinen-Karosserievarianten aufgerüstet.

Der Toyota Corolla, ein Weltauto, wurde auf drei verschiedenen Märkten verkauft: Japan, Nordamerika und Europa.

Während die Vorgängermodelle sehr geschätzt wurden, bemerkte Toyota den Wunsch der Kunden nach einem Fahrzeug mit mehr Spaß beim Fahren, daher musste Aufregung ein Wort sein, um die neue Generation zu definieren.

Die neuen Modelle kamen mit einer geänderten Federung, neuen Stoffen im Inneren, lebhafteren Designelementen und einem stark überarbeiteten Außendesign mit überarbeiteten Scheinwerfern, einem neuen Kühlergrill und neuen Rückleuchten. Das neu gestaltete Äußere trug auch dazu bei, die NVH-Werte mit seinen bündig eingebauten Seitenfenstern und anderen von Lexus entlehnten Techniken zu reduzieren.

Weitere Änderungen waren neue technische Spezifikationen und mehr Ausstattung.

Es waren sowohl Benzin- als auch Dieselaggregate erhältlich, der japanische Markt hatte jedoch eine breitere Auswahl an Motoren zur Auswahl. Die meisten Corollas wurden von einem 1,8-Liter-Vollaluminium-DOHC-4-Zylinder-Motor angetrieben, der 120 PS und 122 Pfund-Fuß Drehmoment entwickelte. Neben mehr gebotener Leistung trug der Motor zu einem geringeren Kraftstoffverbrauch als sein Vorgänger bei.

Aus Sicherheitsgründen bot Toyota den Corolla mit Allrad-Antiblockiersystem und Seitenairbags an.

Der Trend zu geschwungenen Linien im Automobildesign wirkte sich auf den kastenförmig aussehenden Corolla der siebten Generation aus und senkte seinen Luftwiderstand.
Toyota änderte seine Strategie und vergrößerte die Corolla-Reihe der siebten Generation. Das Auto wurde in verschiedenen Formen und Größen angeboten, vom 3-Türer mit Schrägheck bis zum Kombi mit Hochdach. Der 5-Türer mit Fließheck war aufgrund seiner Praktikabilität eine trendige Wahl.

Da das geradlinige Design fast verschwunden war und die Autohersteller zu abgerundeten Fahrzeugen übergingen, folgte auch Toyota diesem Weg. Die siebte Generation des Corolla wies glattere Linien auf, wodurch das Auto seinen Cx-Luftwiderstandsbeiwert für die Fastback-Version auf 0,30 senkte. Seine Scheinwerfer waren schlank und deckten bei einigen Versionen die Ecken ab. In Australien war es mit runden Scheinwerfern ausgestattet, ähnlich denen, die auf dem 3-türigen Fließheck installiert waren. Ein schmaler Kühlergrill unter der Motorhaube reichte nicht aus, um größere Motoren zu kühlen, also wurde ein zusätzlicher im unteren Stoßfängerbereich montiert. Hinter den hinteren Türen befanden sich ein weiteres kleines Fenster und eine geneigte D-Säule. Auf der Rückseite installierte Toyota markantere Rücklichter an den Seitenverkleidungen und der Heckklappe.

Das Armaturenbrett war mit einem erweiterten, gekrümmten Kombiinstrument ausgestattet, das die Sichtbarkeit des Bedienfelds mit vier Zifferblättern verbesserte. Da er für junge Familien gebaut wurde, bot er mit zwei Sitzen vorne und einer Bank hinten einen fairen Innenraum für zwei Erwachsene und zwei Kinder. Für die Basisausstattungsvarianten war der Corolla mit Servolenkung, Servobremsen und einer Stereokassette ausgestattet.

Toyota stattete den Corolla-Fünftürer mit einer Auswahl von vier Motoren aus, sowohl Benzin als auch Diesel. Alle Versionen waren serienmäßig mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt. Für ausgewählte Märkte und Motorversionen stand eine 4-Gang-Automatik auf der Optionsliste.

Mitte der 80er Jahre legte Toyota die Messlatte höher und veränderte das Spiel, indem es den Wunsch der Menschen erkannte: ein Auto, das mehr kann, als nur seine Insassen von A nach B zu bringen.
Der neue Corolla wurde unter der Aufsicht des neu beförderten Entwicklungsleiters Akihiko Saito zum Leben erweckt. Seine Vision war ziemlich einfach und gleichzeitig komplex, wie er seinem Team sagte: „Ich glaube, dass der Corolla das Image der Familienautos der Vergangenheit auslöschen muss. Wäre es nicht schön, wenn die Laufruhe und der Fahrkomfort des Crown und das attraktive Erscheinungsbild des Mark II in einem Fahrzeug von der Größe des Corolla erreicht würden?“

Mit dieser Idee im Hinterkopf konzentrierte sich das Team darauf, unabhängig von der Karosserieform ein kraftvolles Design zu entwickeln, während der neue Corolla auch Spaß beim Fahren machen sollte.

Ästhetisch war der neue Corolla breit und niedrig, mit abgerundeten Kanten im Vergleich zu den vorherigen Generationen. Um den Eindruck eines luxuriösen Fahrzeugs zu erwecken, wurden die A- und C-Säulen näher zusammengezogen, und für den Fünftürer installierte der Autobauer einen zusätzlichen Satz Fenster hinter den hinteren Türen.

Toyota berücksichtigte die Meinungen der Menschen zur Innenausstattung. Daher besuchten sie ihre Kunden, um besser zu verstehen, wonach sie suchten: eine Note von Luxus und mehr Komfort. Der Corolla bestand aus Velours und dick gestrickten Stoffmaterialien. Optional konnten die Kunden eine kastanienbraune Innenfarbgebung wählen, die eher in den luxuriösesten Fahrzeugen der damaligen Zeit zu sehen war.

Alle Bedienelemente ließen sich leicht bedienen, wobei Toyota neben den insgesamt gut angeordneten Instrumenten viel Wert auf die Haptik der Schalter legte.

Alle verfügbaren Karosserievarianten wurden mit Frontantrieb angeboten, was für Toyota eher ungewöhnlich war, da die Vorgängergenerationen meist über einen Heckantrieb verfügten.