Toyota brachte die neunte Corolla-Generation im Jahr 2000 auf den Markt und führte vier Jahre später die Facelift-Version für die gesamte Baureihe ein, um sie auf die Euro-4-Emissionsnormen vorzubereiten.
Der Corolla war immer ein starker Konkurrent im Kompaktsegment. Während es in den USA ein kleineres Nischensegment gab, musste es in Europa gegen die besten Kompaktfahrzeuge wie VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra und Ford Focus kämpfen. Ein weiterer wichtiger Konkurrent auf dem Markt war auch der Honda Civic 5-Türer. Im Jahr 2004 musste Toyota ein Facelift durchführen, um den kompakten Corolla zu verbessern, der in den Verkaufscharts nicht allzu gut aussah.

Da mit der äußeren Optik wenig zu tun hatte, wurde der Corolla 5-Türer in der technischen Abteilung verbessert. Die neuen getönten Scheinwerfer und eine neu geformte Stoßstange zielen auf einen sportlicheren Look ab. Aber der Rest des Gewächshauses mit einer aufrechteren Windschutzscheibe als die anderen Konkurrenten half nicht. Ein überarbeiteter Kühlergrill mit einer horizontalen Lamelle anstelle eines schwarzen Maschengitters verbesserte das Erscheinungsbild des Autos.

Im Inneren war der Corolla mit einer Option für Sitze mit sportlicherem Aussehen ausgestattet, jedoch ohne große Polsterung an der Seite, um bei schnellen Kurvenfahrten zu helfen. Das einfache Layout des Dashboards war nicht so gewagt wie das der anderen Konkurrenten. Toyotas Designphilosophie war für europäische Kunden nicht so ansprechend.

In der technischen Abteilung bot der Corolla eine Auswahl von fünf Diesel- und Benzinmotoren. Für bestimmte Modelle war ein Fünfgang-Automatikgetriebe erhältlich, während das Fünfgang-Schaltgetriebe serienmäßig eingebaut war.