Die dritte Generation des Toyota Prius wurde auf der New York International Auto Show 2009 vorgestellt.
Während die Kraftstoffeffizienz keine große Überraschung war, tat es das Styling.

Der Prius revolutionierte die Autoindustrie. Es war das erste Hybridfahrzeug für den Massenmarkt, das sich fast überall auf der Welt gut verkaufte. Seine ungewöhnliche Form machte ihn auf der Straße leicht zu erkennen und erleichterte die Hybrid-Revolution. Ab der dritten Generation begann der japanische Autobauer, das Außendesign zu verbessern.

Die dritte Generation des Prius war mit doppelt geformten Scheinwerfern und vertikal angebrachten Tagfahrleuchten in der Schürze ausgestattet. Es hatte die gleiche Höhe wie sein Vorgänger, aber da die Kabine nach hinten verschoben wurde, verstärkte es seine Keilform. Die dritte Generation verfügte über ein Schiebedach mit Sonnenkollektoren, die die Kabine kühlen konnten. Der Gesamtwiderstandsbeiwert betrug 0,25, was zu seiner Zeit ein Weltrekord war.

Im Inneren behielt der Prius das zentral montierte Kombiinstrument auf dem Armaturenbrett. Das Auto wurde mit einem Head-up-Display ausgestattet, um das Fahrerlebnis zu verbessern. Der Innenraum war groß, gut genug für fünf Erwachsene. Die Mittelkonsole war sehr hoch und wies Staufächer darin und darunter auf.

Der Antriebsstrang war eine große Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger. Er war mit einem neuen 1,8-Liter-Ottomotor ausgestattet, der im Atkinson-Zyklus lief. Es wurde von einem Elektromotor unterstützt und bot eine vollelektrische Reichweite von etwa einer Meile (1,6 km).