Der Prius war das Auto, das die Hybrid-Ära in der Automobilgeschichte einleitete.
Es war nicht das einzige, aber es war das erfolgreichste Modell auf dem Markt. Aber die Japaner vergaßen nicht, das Auto aufzurüsten, und 2011 erhielt der Prius ein Update.

Äußerlich hatte die dritte Generation des Prius ein neues Scheinwerferdesign und einen kleineren Kühlergrill unter der Motorhaube. Es sah fast wie ein Schlitz aus, durch den die Luft in den Motorraum gelangen konnte. Die Kühlung wurde jedoch über eine größere Lufthutze in der Frontstoßstange erreicht. Die Gesamtform des Autos blieb seit der Einführung der ersten Generation gleich. Die Drei-Kasten-Karosserie war lange in Vergessenheit geraten.

Die dritte Generation des Prius kam 2009 auf den Markt und erhielt 2011 einige Design-Updates und Innenausstattungen, um das Auto für seine Kunden noch attraktiver zu machen. Das Head-up-Display projiziert nützliche Informationen auf die Windschutzscheibe, darunter Fahrzeuggeschwindigkeit, Eco-Drive-Monitor und Active Cruise Control-Systeme. Eine interessante Idee für das Display war ein Touch-Tracer, der dem Fahrer anzeigt, wo sich die Daumen auf den Lenkradtasten befinden, ohne dass der Fahrer den Blick von der Straße abwenden muss.

Der 1,8-Liter-Benzinmotor vom Atkinson-Typ wurde gebaut, um die Batterien bei Bedarf wieder aufzuladen. Mit dem Upgrade vom vorherigen 1,5-Liter-Motor auf den 1,8-Liter-Motor hatte das Auto eine bessere Kraftstoffeffizienz.