Der Caddy entwickelte sich von einer Version des Polo zu einer eigenständigen Baureihe, die von Volkswagen Nutzfahrzeuge gebaut wurde, nicht von der Volkswagen Pkw-Sparte.
Die Pkw-Version des Caddy baute der Autobauer in zwei Versionen, mit kurzem oder langem Radstand. Volkswagen hat beide 2010 überarbeitet. Abgesehen von der Optik erhielt das Fahrzeug neue Motoren und Getriebe, darunter einen Allradantrieb für den Maxi Life, der vor dem Facelift nur für den Caddy mit normalem Radstand erhältlich war.

An der Front hatte der Caddy 2010 ähnliche Scheinwerfer wie der Golf 6 und die zweite Generation des Touran. Unabhängig von der Ausstattungsvariante erhielten alle Versionen einen schwarzen Kühlergrill. Seine Stoßstange war für die Basisstufen schwarz und ab der zweiten Ausstattungsvariante in Wagenfarbe gehalten. Für die Fondpassagiere baute der Autobauer Schiebetüren ein, während er hinten wahlweise seitlich angeschlagene Türen oder eine breite Heckklappe anbot.

Im Inneren konnte der Autohersteller die utilitaristischen Wurzeln des Fahrzeugs nicht verbergen. Sein Kunststoff-Armaturenbrett und die darüber liegenden Staufächer auf der Beifahrerseite boten etwas zusätzlichen Platz, sahen aber nicht nach einem Familien-Van aus. Sein Kombiinstrument ähnelte dem des Touran. Hinten gab es viel Platz für drei erwachsene Passagiere. In der Maxi Life-Version bot der Caddy zwei zusätzliche Notsitze im Kofferraumbereich.

Unter der Motorhaube ließ Volkswagen den früher verwendeten 1,4-Liter-Benziner fallen und baute die 1,2-Liter-Aggregate ein, die dem Downsizing-Trend in der Automobilindustrie folgen. Außerdem wurde der 1,9-Liter-Dieselmotor aufgrund des Dieselgate-Skandals ausgemustert und durch einen sehr modernen 1,6-Liter-TDI ersetzt. Der 2,0-Liter-TDI verlor die mit 140 PS stärkste Version gegenüber der nicht facegelifteten Version.