Dem Dieselgate und der Weltfinanzkrise entkommen, schuf Volkswagen eine weitere erfolgreiche Fortsetzung des Golf.
Es stellte 2012 die siebte Generation vor, die es fünf Jahre später überarbeitete.

Während die sechste Golf-Generation mit der gleichen Plattform wie die fünfte Golf-Generation eher einem üppigen Facelift als einem komplett neuen Modell entsprach, war das Modell 2012 von Kopf bis Fuß neu. Volkswagen baute es auf der MQB-Plattform auf, die für alle seine Marken (Volkswagen, Audi, Seat und Skoda) verwendet wird. 2017 stellte der deutsche Autobauer eine Facelift-Version für den Golf VII vor.

Sein schärferes Aussehen war weitaus ausgeprägter als beim Modell der sechsten Generation. Die eckigen Scheinwerfer waren mit LED-Tagfahrlicht ausgestattet, und Volkswagen bot eine Option für Voll-LED-Scheinwerfer an. Der schmale Kühlergrill dazwischen trug zwei schmale Lamellen und das verchromte VW-Emblem. Ein trapezförmiger unterer Kühlergrill in der Stoßstange ließ das Auto aggressiver aussehen. An den Seiten trug der Fünftürer eine schwarze B-Säule und Türrahmen, was den Eindruck eines Dreitürers erweckte, aber der Autobauer ließ die hinteren Türgriffe auf den Türverkleidungen nicht verborgen. Hinten erhielten alle Versionen LED-Rücklichter.

Im Inneren installierte der Autohersteller ein Interieur, das hochwertiger als massentauglich aussah. Volkswagen verbesserte die Materialien auf dem Soft-Touch-Armaturenbrett, den Polstern und der Mittelkonsole. Als Option war der Golf VII mit einem digitalen 12,3-Zoll-Kombiinstrument ausgestattet. Ein neuer 9,2-Zoll-Touchscreen, Discover-Pro, wurde in die Optionsliste aufgenommen und verbesserte das Fahrerlebnis.

Unter der Motorhaube installierte Volkswagen Euro-6-konforme Motoren zwischen 85 PS und 150 PS, entweder Benziner oder Diesel. Alle Versionen waren turbogeladen. Beim Getriebe entschied sich der Autobauer entweder für ein Sechsgang-Schaltgetriebe oder ein Siebengang-Automatikgetriebe (Doppelkupplung).