Als Volkswagen auf dem Pariser Autosalon 2008 den Golf VI vorstellte, brachte er auch die GTI-Version mit drei- und fünftürigen Karosserien mit.
Auch wenn er nicht mehr der schnellste Hot-Hatch war, blieb der Golf GTI ein Kultauto. Volkswagen bot für den Golf noch leistungsstärkere Versionen wie den Golf R an, aber der GTI blieb ein begehrtes Fahrzeug. Die fünftürige Version war die perfekte Mischung aus einem kompakten Familien-Fließheck und einem sportlichen Fahrzeug. Aber der Golf 2008 war eigentlich ein großes Facelifting für den als MK6 bezeichneten Golf MK5.
Trotz seiner fünf Türen behielt das Auto die ursprünglichen Merkmale des dreitürigen GTI bei. Er hatte ein aggressives Styling mit einem großen zentralen Grill in der vorderen Stoßstange. Ein Paar seitliche Hutzen an den Außenseiten der Schürze halfen, die Bremsen zu kühlen. Der Hauptkühlergrill trug zwei horizontale silberne Lamellen und die verchromte Plakette des GTI. Um das sportliche Erscheinungsbild zu vervollständigen, verfügte der GTI 2008 über einen kurzen Dachspoiler und zwei Auspuffanlagen, die an den Außenseiten der hinteren Stoßstange angebracht waren.
Innen war das Dreispeichen-Lenkrad sportlich gestaltet und der GTI-Schriftzug auf der unteren Speiche. Das Armaturenbrett-Layout ähnelte einem gut ausgestatteten Golf, mit der Infotainment-Einheit auf der Mittelkonsole über der Klimaanlage. Seine einzigartige Tartan-Polsterung ähnelte dem ursprünglichen Golf MK1 GTI. Dank einer fünftürigen Konfiguration war es ein geeignetes Auto für eine Familie, aber schnell genug für eine sportliche Fahrt.
Unter der Motorhaube installierte Volkswagen einen 2,0-Liter-Turbobenziner, gepaart mit einem serienmäßigen 6-Gang-Schaltgetriebe, und die Kraft ging an die Vorderräder. Als Option war eine 6-Gang-DSG-Automatik (Doppelkupplung) erhältlich. Hinter dem Lenkrad wurden zwei Schaltwippen für + und – Gangwechsel platziert, wenn das DSG installiert war.
