Volkswagen stellte 1993 einen stark überarbeiteten Passat der dritten Generation für beide Versionen vor: die Limousine und den Kombi.
Der deutsche Autohersteller war nicht bereit, sein Fahrzeug der Mittelklasse, den Passat, zu ändern, während Ford bereit war, den Markt mit einem völlig neuen Mondeo zu stürmen. Aber Volkswagen traf eine intelligente Entscheidung, um seinen Passat der dritten Generation aufzurüsten, und nannte ihn eine vierte Generation, obwohl das Dach, das Gewächshaus und die Plattform dieselben waren wie beim Vorgänger. Neu waren hingegen die Türverkleidungen, die Motorhaube und die Kotflügel.

An der Front gestalteten die Designer von Volkswagen eine neue Frontschürze mit Lamellengrill und langgestreckten, horizontalen Scheinwerfern. Im Gegensatz zur zweiten Generation des Passat B3/B4 bot der Autohersteller ihn nur als Drei-Kasten-Limousine oder als Kombi an und ließ die Fließheckversion fallen. Der Autobauer installierte die Rückleuchten an den Seitenwänden und verlängerte sie an den Seiten der Heckklappe. Eine schwarze Gummileiste schützt den oberen Stoßfängerbereich beim Be- und Entladen.

Im Inneren bot der komfortable Innenraum eine überarbeitete Innenausstattung. Der Mittelstapel war zum Fahrer hin geneigt und bot leicht zugängliche Bedienelemente und Befehle. Je nach Ausstattungsvariante und Motorisierung verfügt der Passat über hochgepolsterte Vordersitze oder vorn über schlichte Schalensitze. Volkswagen installierte hinten eine Sitzbank für zwei Personen mit einer 60/40 geteilten Rückenlehne, die den Kofferraum von 465 Litern (16,4 cu-ft) auf 1.500 Liter (52,9 cu-ft) vergrößerte.

Unter der Motorhaube bot der Passat eine Auswahl von acht Motoren, entweder Benziner oder Diesel. Volkswagen brachte nur wenige davon auf den US-Markt: einen Turbodiesel und einen 2,8-Liter-V6. Ersteres war ausschließlich mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe erhältlich, während letzteres eine Option für eine Viergang-Automatik bot.