Die dritte Generation des Volkswagen Passat wurde 1988 offiziell eingeführt, als der deutsche Automobilhersteller eine aufgefrischte Version des Modells auf den Markt brachte.
Obwohl die Europäer den neuen Passat 1988 bekamen, kam das Auto 1990 in Nordamerika an, während der südamerikanische Markt ihn 1995 erhielt. Auch wenn es auf der B3-Plattform basierte, genau wie Volkswagen Corrado, teilte das Auto viele Teile bei den A-Plattform-Fahrzeugen, überwiegend Golf-Modelle aus den Vorjahren. Während sein Vorgänger weltweit unterschiedliche Namen verwendete, wurde die dritte Generation in allen Ländern, einschließlich Nordamerika, nur noch als Passat vermarktet.