Die fünfte Generation des Volkswagen Passat wurde 1996 offiziell vorgestellt, als der deutsche Autohersteller Volkswagen eine neue Limousinenversion des beliebten Modells auf den Markt brachte.
Obwohl es 1996 der europäischen Öffentlichkeit vorgestellt wurde, kam es erst 1998 nach Nordamerika. Interessant ist, dass das Auto auf der gleichen Plattform wie der Audi A4 basiert und ebenso mit einem Frontantriebssystem ausgestattet ist Audi-Modell. Das Auto erhielt bis zum Facelifting im Jahr 2000 eine Reihe von Auszeichnungen, darunter die Auszeichnung „Best Family Car“ von Auto Express New Car Honours im Jahr 1999.