Volkswagen hat hervorragende Arbeit geleistet, als es sich entschied, für das Modelljahr 2012 einen amerikanischen Passat zu bauen, was zu einem niedrigeren Preis als beim Vorgänger führte.
Mit dem Passat versuchte der deutsche Autobauer, einen größeren Marktanteil im Segment der US-Mittelklasselimousinen zu gewinnen. Dafür eröffnete es eine neue Fabrik in Chattanooga, Tennessee. Eine weitere wichtige Entscheidung war, ein anderes Fahrzeug als sein europäisches Geschwister zu bauen. So entstand der US-amerikanische Passat, der nur das Typenschild und die Plakette mit dem in Deutschland hergestellten mittelgroßen Cousin teilte.
Nach der Überquerung des Atlantiks wurde der Passat länger, breiter, höher und vor allem billiger. Er war rund 30 % günstiger als sein Vorgänger. Sein Design ähnelte seinem kleineren Bruder, dem Jetta. Der Drei-Lamellen-Kühlergrill mit verchromten Akzenten und der breite untere Lufteinlass, flankiert von Nebelscheinwerfern mit eckigen Formen, bestätigten ihn als Mitglied des Volkswagen-Stalls. Die kantig geformten Rückleuchten kreuzten die Kotflügel der hinteren Kotflügel hinten auf den Kofferraumdeckel und sorgten so für einen edlen Look.
Dank des längeren Radstands als sein Vorgänger bot der US-Passat einen umfangreicheren Innenraum für die Fondpassagiere. Vorne boten die Schalensitze beiden Insassen guten Seitenhalt. Auf dem geneigten Mittelstapel installierte der Autohersteller ein Touchscreen-Infotainmentsystem. Das Kombiinstrument war typisch Volkswagen mit zwei großen Zifferblättern für Tachometer und Drehzahlmesser sowie einem TFT-Display dazwischen.
Unter der Haut erhielt der Passat eine überarbeitete Radaufhängung mit McPherson-Typ vorne und einer Vierlenker-Einzelradachse hinten. Seltsamerweise hat der Autohersteller den Passat nicht mit einem Allradsystem hergestellt, obwohl er es könnte. Unter der Motorhaube bot Volkswagen eine Auswahl von drei Motoren an: ein 2,5-Liter-Reihen-Fünf-Basismodell, ein 3,6-Liter-V6 und ein 2,0-Liter-TDI-Aggregat. Später fügte der Autohersteller eine 1,8-Liter-Version mit Turbolader hinzu.
