Der Phaeton 2010 war eines der am meisten unterschätzten Fahrzeuge seiner Zeit.
Er hatte alles, was eine Limousine braucht und sogar mehr als die meisten Luxusautos, schaffte es aber trotzdem nicht ins Premiumsegment.

Volkswagen würfelte mit zwei Fahrzeugen: dem Touareg und dem Phaeton. Während der Touareg ein Verkaufsschlager war, schaffte es der Phaeton nicht in den exklusiven Kreis der Premium-Automobilhersteller. Es war Ferdinand Piech, der damalige Vorstandsvorsitzende des Volkswagen Konzerns, der den Wagen mit dem Wunsch, in puncto Luxus und Ausstattung gegen die Mercedes-Benz S-Klasse anzutreten, ans Band trieb.

Die erste Generation des Phaeton wurde 2002 auf den Markt gebracht und teilte sich die gleiche Plattform wie sein Luxusbruder, der Bentley Flying Spur. Leider war das Design der fünften Generation des Volkswagen Passat sehr ähnlich, aber mit einem viel längeren Radstand. Zum Zeitpunkt der Markteinführung hatte der Phaeton für seine LWB-Version den längsten Radstand in der Produktpalette der Marke.

Im Inneren gab es eine lange Liste von Annehmlichkeiten, die jede S-Klasse übertreffen könnten. Die Liebe zum Detail war riesig. Zum Beispiel wurden die Lüftungsschlitze mit Holzverkleidungen abgedeckt und nur dann geöffnet, wenn sie benötigt wurden. Die Höhe des verstellbaren Sicherheitsgurts war elektrisch verstellbar. Die Rücksitze hatten eine Option für Heizung und Belüftung. Die doppelt isolierten Fenster sorgten für besseren Lärm- und Klimaschutz.

Der Phaeton war mit Motoren zwischen 240 PS und 450 PS in Verbindung mit einem 6-Gang-Automatikgetriebe erhältlich. Bei den Sicherheitssystemen ist der adaptive Tempomat erwähnenswert. Das war 2010 ungewöhnlich.