Aufgrund der hohen Nachfrage nach SUV-Fahrzeugen stellte Volkswagen im Herbst 2007 auf der IAA in Frankfurt den kompakten Tiguan vor.
Und es war ein großer Erfolg.
Obwohl die Welt kurz nach der IAA in Frankfurt in eine Wirtschaftskrise stürzte, kam der Tiguan gut im Markt an. Während manche ihn als den kleinen Bruder des Touareg betrachteten, war der Tiguan eher der größere Bruder des Passat B6. Es teilte sich die gleiche Plattform mit dem Passat CC.
Der Tiguan zeichnete sich durch ein schlichtes, aber ehrliches Design aus. Es sah eher aus wie ein Fließheck auf Stelzen als wie ein SUV, aber es funktionierte. Der vordere Überhang war für einen SUV ziemlich lang, aber er wurde benötigt, um das Motorzubehör zu installieren. Die Scheinwerfer ähnelten denen des Passat CC. Die A-Säulen waren nicht sehr geneigt, um das robuste Image des Autos zu verbessern. Am Heck waren die verbreiterten Kotflügel ungewöhnlich für ein SUV, aber eher bei einem sportlichen Schrägheck zu finden.
Im Inneren gab es viele Ähnlichkeiten mit dem Golf V, aber technologisch weiterentwickelt. Das Top-Infotainment-Gerät (RNS510) bot standardmäßig einen 30-GB-Festplattenspeicher für Karten, Musik und sogar Bilder. Optional wurde ein Panoramadach angeboten.
Der Tiguan 2008 wurde ausschließlich mit Turbomotoren angeboten, entweder Benziner oder Diesel. Letztere erwiesen sich als Teil des Dieselgate-Skandals, obwohl sie als Euro-5-Motoren vermarktet wurden.
