Der S40 war eines der Autos, das im Laufe der Zeit ständig verbessert wurde, was seine Attraktivität steigerte.
Die edle Limousine basierte auf dem gleichen Baukasten wie der Ford Focus, war also gut zu fahren.

Nicht nur das tolle Handling und die gute Griffigkeit waren erwähnenswert, auch der Geldbeutel und die Umwelt wurden beim S40 geschont.

Der mit einer Vielzahl von Motoren angebotene S40 wurde aufgrund des 1,6-Dieselmotors, der mit einem Start-Stopp-System ausgestattet war, auch zum grünen Auto des Jahres gewählt - die Emissionen wurden niedrig gehalten.

In Bezug auf die Praktikabilität hat das S40 nicht sehr gut abgeschnitten. Obwohl er problemlos 4 Passagiere aufnehmen konnte, war die Beinfreiheit auf den Rücksitzen sowie der Stauraum begrenzt.

Ansonsten wurde dem Fahrer mit den leicht verstellbaren Sitzen und dem Lenkrad viel Komfort geboten, ganz zu schweigen von der tollen Rundumsicht.

Der S40 bot ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis, da die Basisversion mit Leichtmetallrädern, Stabilitätskontrolle, Klimaanlage und elektrischen Fensterhebern ausgestattet war, sodass der Wechsel zu oberen Verkleidungen kein Muss war.

Obwohl der S40 ein edles Aussehen hatte, war er nicht sehr werthaltig, Volvo kämpfte immer noch damit, das im Laufe der Jahre entstandene „sichere, aber langweilige“ Image loszuwerden.