Volvo stellte die zweite Generation des S80 im Jahr 2006 vor, und auf den ersten Blick hätte es mit einer Facelift-Version seines Vorgängers verwechselt werden können, aber das war es nicht.
Während die Kunden der Mainstream-Premiumlimousinen normalerweise um zwei oder drei Marken herum polarisiert waren, suchten andere nach etwas anderem. Jaguar und Volvo boten dieses „Etwas“ an, und beide Marken waren im Jahr 2006 im Besitz von Ford.
Peter Horbury entwarf das Auto nach den gleichen Grundlinien wie das Volvo ECC Concept Car von 1992. Es war leicht, die ursprünglichen Formen dieses Prototyps zu erkennen, der beim S80 von 2006 verbessert und weicher gemacht wurde, aber er wies eine andere Frontverkleidung auf. Er behielt den gleichen vorn montierten Kühlergrill, der den alten Wikingerbooten ähnelte. Die vordere Stoßstange hatte einen breiteren Luftdamm an der unteren Seite und zwei Seitenschaufeln für die Nebelscheinwerfer. Auf der Motorhaube hat der Autobauer zwei dezente Powerdomes angebracht. Auf der Rückseite des Autos sahen die schulterähnlichen, profilierten Seitenwände dem ECC und dem S80 der ersten Generation ähnlich und stellten eine DNA-Verbindung zu seinen Wurzeln her.
Im Inneren herrschte eine minimalistische Formensprache vor, ähnlich wie bei vielen Ikea-Möbeln. Es war ein schwedisches Design, das einen geradlinigen Armaturenbrett-Look zeigte. Auf dem Mittelstapel befanden sich oben der CD-Player und die leicht verständlichen Klimatisierungsknöpfe. Sein Kombi-Instrument erschien wie eine Beule aus dem Armaturenbrett und enthielt zwei große Zifferblätter für Tachometer und Drehzahlmesser. Vorne war das Auto mit zwei Schalensitzen mit Volvos einzigartigem Kopfstützensystem ausgestattet, das ein Schleudertrauma bei einem Heckunfall verhinderte, und Volvo installierte den gleichen Kopfschutz für zwei Passagiere im Fond.
Unter der Motorhaube bot Volvo eine Auswahl an Diesel- und Benzinmotoren von 145 bis 315 PS an. Für ausgewählte Versionen war ein Allradsystem erhältlich.
