Probablemente no hayas oído hablar de Ariel, una pequeña empresa británica con solo 7 empleados.
O tal vez más en los últimos años, pero entiendes la idea.

Comenzando como un proyecto universitario, el Ariel Atom presentó su primer prototipo en 1996 bajo la placa de identificación de LSC (Lightweight Sports Car).

El primer Ariel Atom se lanzó en 2000 y estaba impulsado por un motor de 1.8 litros de aspiración natural que desarrollaba 190 hp.

Es un poco inapropiado describir el diseño exterior, ya que se trataba principalmente del chasis del automóvil, los asientos, el volante y las ruedas.

La principal mejora fue el chasis con una nueva estructura lateral diagonal que permitía más espacio interior. El ancho del chasis se incrementó en 60 mm.

Una hermosa pieza de ingeniería, el Atom 3 vino con una nueva suspensión y un motor Type R prestado por Honda, el K20A. Ariel cambió las monturas del iVTEC de 2.0 litros para mejorar el nivel de NVH. La poderosa unidad desarrollaba 300 hp y estaba acoplada a una caja de cambios manual de 6 velocidades que enviaba la potencia a las ruedas traseras.

Imagínese 300 hp en un vehículo de 515 kg, ¿no suena aterrador? El pequeño Atom 3 necesitó solo 2,8 segundos para alcanzar los 100 km/h.

Para 2008, el Ariel Atom 3 presentó un acelerador fly-by-wire, un nuevo cambio de marchas, un nuevo sistema de combustible, una nueva ECU y un escape de doble salida.

Como no había parabrisas, conducir a alta velocidad, incluso con casco, podría haber sido un desafío. Para reducir la presión del viento sobre la cabeza del conductor, Ariel utilizó un deflector simple.

Mientras que el Atom comenzó como un roadster abierto ultraligero apto para dos y propulsado por un motor de cuatro cilindros de aspiración natural, el Atom V8 de 2011 era un tipo diferente de animal.
En 2007, el Atom fue impulsado por un humilde cuatro cilindros en línea de aspiración natural, luego los clientes pidieron más potencia. Luego, el Atom fue equipado con un motor Honda Civic que aumentó su potencia a 300 caballos gracias a un sobrealimentador. Esta vez, los clientes estaban satisfechos. Pero algo le faltaba a ese motor sobrealimentado: un sonido V-8. Eso llegó en 2011 en una producción limitada de 25 unidades y un precio que podría igualar un Porsche Turbo o un Ferrari 458.

El Ariel V8 lucía un nuevo alerón en la parte trasera que empujaba la parte trasera del roadster con más fuerza contra el suelo, aumentando la tracción. El fabricante de automóviles colocó dos tomas de aire anchas y cuadradas para el motor a los lados, lo que diferenciaba al V8 de sus hermanos de cuatro cilindros en línea.

El Ariel Atom V8 fue ese pequeño detalle que marcó la diferencia. Algo así como una comida con o sin sal y pimienta. Comenzó como un vehículo único, un experimento cuando la fábrica instaló un motor V-8 de 2.4 litros feliz de revoluciones en la parte trasera de un chasis Atom. Al final, el fabricante de automóviles redondeó el motor a una cilindrada de tres litros capaz de alcanzar las 10.000 rpm y sacó 500 ponis del V-8 de aspiración natural. Los ingenieros lo combinaron con una caja de cambios secuencial de seis velocidades, que presentaba un embrague que no era necesario mientras se conducía con fuerza, ni para los cambios ascendentes o descendentes.

Gracias a ese tren motriz combinado, el Atom fue capaz de igualar a un Bugatti Veyron Supersport en una carrera de 0 a 62 mph (0-100 kph).

Tras el exitoso Ariel Atom de 1999, el fabricante de automóviles británico consideró que el chasis del automóvil podría proporcionar más emoción con un motor adecuado, y eso fue lo que hizo.
Mientras que la primera generación de Ariel Atom comenzó con un proyecto estudiantil, la segunda generación fue un trabajo diferente. El fabricante de automóviles tomó el mismo marco espacial que definió al roadster y trajo algunas actualizaciones.

El exterior del automóvil se veía similar, con su exoesqueleto tipo escalera lateral ya producido para el modelo de 1999. Ariel se concentró en otras partes, incluido un par de burbujas transparentes frente a los asientos, que desviaban el flujo de aire sobre los ocupantes. Sin embargo, todavía tenían que usar un casco. Detrás de la cabina abierta, un jorobado inspirado en la Fórmula 1 presentaba una rejilla en la parte superior para la entrada del motor.

Ariel instaló dos asientos delgados de fibra de carbono heredados de la industria de las carreras. Eran legales para la carretera pero con un acolchado mínimo y un refuerzo máximo. Tenga en cuenta que el Atom podría soportar fuerzas g laterales de 1 g, y el conductor o su pasajero no deberían deslizarse. En el panel de instrumentos, el fabricante del automóvil colocó una pantalla LCD que mostraba la velocidad y otra información relevante sobre el motor o el automóvil.

Detrás de la cabina, Ariel dejó caer el motor Rover K-Series de 1.8 litros e instaló un motor Honda K-series de 2.0 litros del Civic Type-R europeo. Para animar las cosas, el fabricante de automóviles ofreció una versión sobrealimentada de ese motor que resultó en un aumento de 100 hp en comparación con la unidad de aspiración natural.

El extremadamente ligero Ariel Atom fue el roadster que sacudió el mundo de los superdeportivos con sus sorprendentes tiempos de aceleración y altas velocidades en las curvas.
Ariel llevó el concepto de peso ligero a un nivel diferente. El fabricante de automóviles británico construyó una construcción de estructura espacial y agregó solo lo que era obligatorio, y todo comenzó con un proyecto de estudiante realizado para la Universidad de Coventry, en 1996, por Niki Smart, quien más tarde se convirtió en gerente de diseño exterior de General Motors. Equipo de diseño avanzado.

Smart construyó el concepto con un diseño de exoesqueleto. La construcción se inspiró en la industria aérea. El diseñador agregó un morro para mejorar la aerodinámica y proteger al conductor de los vientos. No había parabrisas (aunque más tarde se añadió como opción). Sus faros eran apenas visibles entre las ruedas y el morro del coche. En la parte trasera, el fabricante de automóviles instaló las luces traseras directamente en el chasis. Todo estaba expuesto al viento: el motor, la caja de cambios, la suspensión y, por supuesto, el conductor. No había puertas ni techo.

El conductor se sentó en un asiento muy delgado construido tan grueso y pesado como requerían las reglas, pero presentaban áreas con refuerzos altos para que el conductor no se deslizara durante las curvas de alta velocidad: las aceleraciones laterales del soporte del automóvil de más de 1 g. El grupo de instrumentos presentaba dos diales para el velocímetro y el tacómetro y una pantalla LCD en la parte inferior.

Al principio, el coche estaba propulsado por un motor Rover de 1,8 litros. Posteriormente, el fabricante de automóviles agregó más versiones de motores, siendo la unidad Honda Civic Type R K20 la más conocida, especialmente con un supercargador que le dio al Atom una relación de 600 hp / tono y un 0 a 60 mph (0-97 kph). ) tiempo de tan solo 2,9 segundos.