Era un coche revolucionario para las masas.
Fue el automóvil el que cambió la forma en que se construían los vehículos, con una disposición de tracción delantera y motores transversales. Además, era conductor diario de Enzo Ferrari.

El 128 no fue el primer vehículo de tracción delantera del mundo. Hubo muchos antes, pero la mayoría estaban equipados con motores longitudinales. Los ingenieros lo intentaron todo, incluso instalar la caja de cambios delante del motor para permitir una mayor distancia entre ejes. Los italianos instalaron un motor transversal y ejes de transmisión desiguales. Para solucionar el problema de refrigeración, se instaló un ventilador eléctrico y lo controló un relé activado por temperatura.

El estilo de diseño del 128 era similar al de su hermano mayor, el 124. El estilo cuadrado con faros redondos fue un gran paso adelante respecto a su predecesor, el Fiat 1100 R. La idea era construir un automóvil de menos de 4,9 m (193”) de largo. , pero el fabricante de automóviles no quería acortar la distancia entre ejes y el compartimiento del motor no se podía cortar. Como resultado, el área de la cajuela se redujo para que la longitud total pudiera ajustarse a los requisitos de la gerencia.

El interior era decentemente grande para cuatro adultos y, debido a la falta de un túnel de transmisión y el motor transversal, la posición de conducción se movió hacia adelante. Eso condujo a un espacio decente para las piernas de los pasajeros traseros. El grupo de instrumentos estaba equipado solo con un velocímetro, nivel de combustible y temperatura del refrigerante, sin tacómetro. Ese diseño minimalista fue adoptado después de décadas por otros fabricantes de automóviles.

El motor de 1.1 litros fue diseñado por Antonio Lampredi, quien también trabajó para Ferrari. Obtuvo de él 55 hp, lo que resultó en una potencia específica de 50 hp/litro, lo cual fue genial para esa época. El coche estaba equipado con una transmisión manual de 4 velocidades.