En 2003, Fiat lanzó la gama Idea.
Era un monovolumen pequeño basado en la plataforma Fiat Punto. Era bueno para mover a la gente dentro o alrededor de la ciudad y ofrecía más espacio interior que su hermano hatchback.

Después de siete años en el mercado, el pequeño monovolumen recibió un lavado de cara que trajo algo más que una nueva apariencia. La Idea tuvo que ser equipada con nuevos motores, ya que había normas de contaminación más nuevas y más estrictas. El fabricante de automóviles italiano decidió cambiar algunas características exteriores del automóvil.

La Idea también se construyó en Italia y Brasil. Para la versión europea, los cambios exteriores fueron leves y afectaron los parachoques y los faros. Pero no fue un cambio tan grande como los encontrados en el hermano brasileño, que presentaba faros más agradables, extendidos y en ángulo. El auto no se veía como un Panda inflado. Tenía su propia identidad visual, mientras que la versión europea no.

En el interior, la Idea era un buen negocio ya que ofrecía espacio suficiente para cuatro adultos. Con tres pasajeros en la parte trasera, era más difícil ya que el auto tenía solo 1,7 m (66,8”) de ancho. El grupo de instrumentos se colocó en el medio del tablero, por lo que el conductor no fue el único en ver el velocímetro. La palanca de cambios montada en alto ofrecía una buena posición de conducción. El primo brasileño tenía el cuadro de instrumentos delante del conductor y la palanca de cambios en el suelo. El automóvil ofrecía 320 litros (11,3 pies cúbicos) de espacio en el maletero, pero con los asientos traseros plegados e inclinados, ese valor alcanzaba los 1420 litros (50,4 pies cúbicos).

Si bien el entorno urbano requería vehículos de tamaño pequeño, los clientes pedían autos lo suficientemente grandes donde cuatro ocupantes del tamaño de un adulto pudieran sentarse cómodamente.
Esa fue una difícil.

Cuando Fiat fabricó el Multipla, todo el mundo se quejó de su diseño, y el coche logró clasificarse como el segundo coche más feo del mundo después del Pontiac Aztek. ¡En Europa, fue el coche más feo de todos los tiempos! A nadie le importaba su capacidad para transportar hasta seis personas en un vehículo lo suficientemente pequeño como para estacionar en todas partes. Fiat aprendió la lección y desarrolló la Idea, un MPV construido sobre una plataforma de segmento pequeño.

Fiat volvió a intentar ofrecer un coche espacioso en un vehículo de dimensiones reducidas, y esta vez la Idea acertó. Aunque era alto, no parecía un montón de ladrillos alisados colocados uno encima del otro. La fascia delantera alta con faros y parrilla tipo Punto fue seguida por un capó corto y un gran parabrisas. A los lados, los paneles altos de las puertas ocupaban más de la mitad de la altura de las puertas. Fiat instaló luces traseras montadas verticalmente en la parte trasera, pero no tan altas como en un Punto normal.

En el interior, había alegría y felicidad gracias a la posición alta de los asientos que permitía mucho espacio para las piernas incluso para los de seis pies (más de 1,8 m de altura). El grupo de instrumentos encontró su camino en el medio del tablero, que presentaba un diseño de dos tonos. Por lo tanto, incluso los pasajeros del asiento trasero podrían haber leído el velocímetro. Había espacio para tres adultos en la parte trasera, pero el automóvil fue diseñado con un par de amplios asientos individuales y un reposabrazos plegable.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles italiano transfirió los motores del Punto. Había seis motores disponibles, con una potencia máxima que oscilaba entre los 70 hp y los 101 hp.