El Europa 2006 fue la interpretación de Lotus de un automóvil GT.
Desafortunadamente, su interpretación no fue exactamente lo que un propietario de GT esperaría de un vehículo de viaje largo.

Lotus Europa era un gran nombre en la industria automotriz. El primer modelo se fabricó entre 1966 y 1975. Era un coche ágil con un pequeño motor en el centro. En su modelo con las mejores especificaciones pesaba solo 710 kilos (1570 libras). Era un auténtico deportivo y se fabricó en 9230 unidades. Pero no era un GT y no tuvo una secuela hasta 2006. El sucesor del Europa original fue el Esprit, que estaba más cerca de un vehículo GT.

El Europa 2006 se basó en la plataforma ligera compartida con Elise. Era un cupé cerrado y se decía que era un GT. El fabricante de automóviles afirmó que bajó los umbrales laterales e instaló un techo más alto para permitir un mejor acceso al interior de la cabina. El aspecto inusual de los faros y las luces traseras era diferente al del Elise. La entrada de aire lateral para el compartimiento del motor era similar a la que se encuentra en el Elise.

El interior estaba equipado con algunos materiales de insonorización, asientos de cuero y aire acondicionado. Ese tipo de comodidades no se instalaron en el Elise, que se mantuvo más ligero. Pero aún así, el interior se veía casi como un cupé premium simplificado. A diferencia del Elise, presentaba un maletero más grande, para viajes largos.

El motor era un remanente de Opel. Era una unidad turboalimentada de 2.0 litros que producía 200 hp. Estaba acoplado a una transmisión manual estándar de 6 velocidades y no había una caja de cambios automática en la lista de opciones.

Era un cupé de aspecto extraño que realmente sobresalía entre la multitud en su época, pero no necesariamente en el buen sentido debido a su parte trasera de aspecto extraño.
La idea de los autos con motor central no era nueva y ya se había establecido como una combinación exitosa en el campo de los deportes de motor, especialmente en los autos de Fórmula 1. Lotus se dio cuenta de eso y se adaptó rápidamente para presentar el Europa en 1965. Al año siguiente, Lamborghini presentó el Jalpa, que también era un superdeportivo de motor central.

El Europa presentaba una fascia delantera afilada con faros redondos expuestos. Su parabrisas muy inclinado fue seguido a los lados por paneles de fibra de vidrio que rodeaban el compartimiento del motor. Desde atrás, parecía un freno de tiro con la cubierta del motor flanqueada por paneles laterales más altos y un parabrisas trasero estrecho colocado detrás de la cabina, frente al compartimiento del motor. El Europa lucía parachoques delanteros y traseros metálicos cromados.

Por dentro, era un auto deportivo serio de los años 60, con asientos reforzados y una consola central alta. Era una cabaña muy estrecha, sin espacio para personas de seis pies (más de 1,82 m de altura). El panel de instrumentos se extendió sobre la columna central, con solo el tacómetro y el velocímetro colocados frente al conductor.

Detrás de la cabina, Lotus instaló un motor Renault 16 con una cilindrada de 1.5 litros. Más tarde, el fabricante de automóviles británico presentó el motor Renault 12 Gordini que desarrollaba 128 hp a partir de una unidad de 1.6 litros y se combinaba con una transmisión manual de cinco velocidades. Los modelos anteriores presentaban solo manuales de cuatro velocidades.