Avec son poids léger, sa maniabilité et sa fiabilité à toute épreuve, la BMW 2002 était l’un des éléments clés de la marque BMW dans les années 1960.
Et c’était le prédécesseur original de la BMW Série 3, en 1968.

En 1968, le Boeing 747 a décollé pour son premier vol et l’Apollo 8 a été le premier vaisseau spatial habité à orbiter autour de la lune. La même année, BMW lance le modèle 2002. Il s’agissait d’une évolution du modèle BMW 1600-2, basé sur une plate-forme raccourcie des “New Class Sedans”. Le “-2” signifiait qu’il s’agissait d’un véhicule à deux portes. Le 2002 a reçu son nom en raison d’un moteur de deux litres et d’une carrosserie à deux portes.

La voiture avait un design simple, avec une carrosserie à trois caisses. Le capot et le couvercle du coffre semblaient flotter au-dessus des panneaux latéraux. Ce n’était pas une erreur de conception, mais une méthode unique pour attirer l’attention et cela a fonctionné. Les montants très fins de la voiture assuraient une très bonne visibilité panoramique.

A l’intérieur, il n’y avait rien de spécial. Pas même une chaîne stéréo, mais en 1969, en faveur du marché américain, elle a introduit une boîte de vitesses automatique à 3 rapports. Les sièges plats étaient sans doute confortables. Un volant épais a été installé pour compenser le manque de direction assistée. Il n’y avait pas de climatisation dans la voiture, seules les fenêtres grandes ouvertes fournissaient de l’air frais.

Le 2002 était équipé d’un moteur de 100 ch, assez bon pour faire avancer rapidement la voiture légère de 960 kg (2116 lb) dans les virages. Une version plus puissante, la Tii, a été introduite en 1971 et elle était disponible avec un choix de boîte de vitesses manuelle à 4 ou 5 vitesses.

BMW a développé un nouveau modèle Turbo 2002 au début des années 70 et l’a présenté au salon de l’automobile de Francfort en 1973.
Sa peinture extérieure comportait des rayures de style course des deux côtés de la voiture, pas de pare-chocs avant, un becquet redessiné plus agressif et des roues plus larges.

Une caractéristique unique de ce modèle était les mots “2002 Turbo” inscrits à l’envers sur le becquet avant, afin que les conducteurs devant savaient à quoi ils avaient affaire lorsqu’ils regardaient dans leurs rétroviseurs. En raison d’intenses critiques, cette fonctionnalité a été abandonnée sur tous les modèles de production après la sortie officielle.

La voiture était équipée d’un moteur turbocompressé KKK (Kuhnle, Kopp et Kausch) de 2,0 L développant une puissance impressionnante de 170 ch et un couple de 173 lb-pi. Les performances sur route de la voiture étaient également impressionnantes, résultant en un score de 7 secondes sur le sprint de 0 à 60 mph et une vitesse de pointe de 130 mph. C’était le premier modèle de production turbocompressé européen de l’histoire. Son arrêt en 1974 a été causé par la fameuse “crise pétrolière des années 70” (seulement 1672 unités ont été assemblées).