En 2003, Fiat lance la gamme Idea.
C’était un petit monospace basé sur la plate-forme Fiat Punto. Il était bon de déplacer les gens dans ou autour de la ville et il offrait plus d’espace intérieur que son frère à hayon.

Après sept ans sur le marché, le petit monospace a reçu un lifting qui a apporté plus qu’un simple nouveau look. L’Idea devait être équipée de nouveaux moteurs, car il y avait des normes de pollution plus récentes et plus strictes. Le constructeur automobile italien a décidé de modifier certaines caractéristiques extérieures de la voiture.

L’Idea a également été construit en Italie et au Brésil. Pour la version européenne, les changements extérieurs étaient légers et affectaient les pare-chocs et les phares. Mais ce n’était pas un changement aussi important que ceux trouvés sur le frère brésilien, qui présentait de plus beaux phares, allongés et inclinés. La voiture ne ressemblait pas à une Panda gonflée. Il avait sa propre identité visuelle, contrairement à la version européenne.

A l’intérieur, l’Idea était une bonne affaire puisqu’il offrait assez de place pour quatre adultes. Avec trois passagers à l’arrière, c’était plus difficile puisque la voiture ne faisait que 1,7 m (66,8”) de large. Le groupe d’instruments était placé au milieu du tableau de bord, de sorte que le conducteur n’était pas le seul à voir le compteur de vitesse. Le levier de vitesses surélevé offrait une bonne position de conduite. Le cousin brésilien avait le combiné d’instruments devant le conducteur et le levier de vitesses au sol. La voiture offrait 320 litres (11,3 pieds cubes) d’espace de coffre, mais avec les sièges arrière rabattus et inclinés, cette valeur atteignait 1420 litres (50,4 pieds cubes).

Alors que l’environnement urbain exigeait des véhicules de petite taille, les clients demandaient des voitures suffisamment grandes pour que quatre occupants de taille adulte puissent s’asseoir confortablement.
C’était difficile.

Lorsque Fiat a construit la Multipla, tout le monde s’est plaint de sa conception et la voiture a réussi à se classer au deuxième rang des voitures les plus laide au monde après la Pontiac Aztek. En Europe, c’était la voiture la plus laide de tous les temps ! Personne ne se souciait de sa capacité à transporter jusqu’à six personnes dans un véhicule suffisamment court pour se garer partout. Fiat a appris sa leçon et a développé l’Idea, un monospace construit sur une plate-forme de petit segment.

Fiat a de nouveau essayé de proposer une voiture spacieuse dans un véhicule de petite taille, et cette fois l’idée a eu raison. Même s’il était haut, il ne ressemblait pas à un tas de briques lissées placées les unes sur les autres. Le grand carénage avant avec des phares et une calandre de type Punto était suivi d’un capot court et d’un grand pare-brise. Sur les côtés, les hauts panneaux de porte occupaient plus de la moitié de la hauteur des portes. Fiat a installé des feux arrière montés verticalement à l’arrière, mais pas placés aussi haut que dans une Punto ordinaire.

À l’intérieur, c’était la joie et le bonheur grâce à la position assise haute qui laissait beaucoup d’espace pour les jambes même pour les six pieds (plus de 1,8 m de haut). Le groupe d’instruments a trouvé sa place au milieu du tableau de bord, qui présentait un design bicolore. Ainsi, même les passagers arrière auraient pu lire le compteur de vitesse. Il y avait de la place pour trois adultes à l’arrière, mais la voiture a été conçue avec une paire de larges sièges individuels et un accoudoir rabattable.

Sous le capot, le constructeur italien a repris les moteurs de la Punto. Il y avait six moteurs disponibles, avec une puissance maximale comprise entre 70 ch et 101 ch.