Alors que la première génération du Freelander a été construite en coopération avec BMW, la deuxième génération a été développée en collaboration avec Ford et améliorée en 2009.
Lorsque Land Rover a commencé à construire des VUS, le résultat était un véhicule tout-terrain plus performant que de nombreux véhicules tout-terrain à rapport bas. Le Freelander 2 était exactement ce genre de véhicule. Son principal avantage était le système Terrain Response, qui permettait à la voiture de transférer la majeure partie du couple moteur à la roue la plus adhérente. Et ce n’était pas que de la publicité. Après que Land Rover et Ford aient emprunté des chemins différents, le constructeur automobile britannique a amélioré sa gamme, et cela comprenait le “Baby Landie”.

Le Freelander était déjà une plaque signalétique connue depuis 1997. La deuxième génération a été introduite en 2006 sous la propriété de Ford. L’année modèle 2009 devait se conformer aux normes Euro 5, et cela incluait plus qu’un simple moteur plus propre. De l’extérieur, le lifting du Freelander 2 comportait de nouveaux phares avec du verre transparent et une calandre plus audacieuse. Les feux arrière ont également été modifiés, avec des lampes arrondies sous un couvercle transparent.

À l’intérieur, il y a eu des changements esthétiques mineurs. La plus grande évolution a été faite sous la peau de la voiture. Il y avait un nouveau système de climatisation qui lui permettait de fonctionner même avec le moteur arrêté à un feu stop.

Le moteur turbodiesel de 2,2 litres est resté la principale option de groupe motopropulseur pour le marché européen. Il a même été installé sur une version 2 roues motrices pour améliorer l’efficacité énergétique et réduire les émissions de CO2 pour la marque britannique. La réponse au terrain a été améliorée pour les versions à traction intégrale.

C’était la deuxième tentative faite par Land Rover pour construire un SUV, et le résultat était un véhicule tout-terrain capable qui pourrait faire honte aux autres véhicules 4x4.
Le Land Rover Freelander a été le dernier véhicule développé avec Ford avant que le constructeur automobile aux ovales bleus ne vende ses parts à la société indienne Tata.

La plate-forme a également été utilisée pour la Ford Mondeo et la Volvo XC60, mais le résultat était meilleur pour la marque britannique. Alors que son prédécesseur a été construit avec BMW, la deuxième génération du Freelander était complètement différente, de la pointe aux pieds. Il a conservé l’aspect général d’un Land Rover, avec une subtile bosse sur la face arrière du toit. Ses grands phares rectangulaires et sa calandre de forme similaire donnaient à la voiture un aspect plus robuste. Le reste du véhicule présentait des bords arrondis et des panneaux de porte plats, plus étroits que la voie extérieure. Un ensemble de moulures en plastique protégeait la face inférieure du SUV.

À l’intérieur, le Freelander 2 offrait suffisamment de place pour jusqu’à cinq adultes grâce à sa plate-forme intelligente. Les concepteurs ont installé un tableau de bord incurvé avec une console centrale haute. Ils ont mis trois grands cadrans sur le groupe d’instruments avec quatre jauges et un écran LCD en bas. La banquette arrière comportait un dossier de siège rabattable pour agrandir le coffre déjà grand.

Land Rover n’a opté que pour deux versions de moteur pour la transmission : un V6 de 3,2 litres et un turbodiesel de 2,2 litres développés en collaboration avec Peugeot-Citroën. Il était couplé en standard à une boîte manuelle à 6 vitesses, et il y avait une option pour une automatique à 6 vitesses. Le système le plus important du véhicule était le “Terrain Response”, qui pouvait régler la répartition du couple entre les roues pour offrir la meilleure traction possible, en fonction de la surface.

En 1997, Land Rover faisait partie du groupe BMW et a présenté le Freelander comme son premier SUV monocoque sur le marché.
En 2003, il a fait l’objet d’un important lifting.

Le Freelander était également connu sous le nom de “Baby Land Rover” car il s’agissait de la voiture la plus jeune et la plus petite de son écurie. Bien qu’il s’agisse d’un SUV sans rapport bas de gamme, il était capable de bien faire face aux terrains accidentés avec facilité. Ses moteurs diesel BMW et le système de traction intégrale Land Rover fonctionnaient bien ensemble, et le SUV compact était l’un des véhicules 4x4 les plus vendus en Europe.

Comme la plupart des liftings, le Freelander a reçu un nouveau carénage avant. Cela comprenait de nouveaux phares, de nouveaux pare-chocs et de nouveaux feux arrière. Le pare-chocs redessiné a reçu une paire de feux différente à l’arrière, moins exposée aux chocs et aux rayures. Land Rover n’a pas pris la peine de peindre les poignées de porte et les moulures des passages de roue dans la même couleur de carrosserie.

À l’intérieur, le Freelander a reçu un nouveau tableau de bord et un nouveau groupe d’instruments. Les concepteurs ont installé une paire de porte-gobelets au-dessus de la console centrale. Il y avait aussi une nouvelle disposition pour les cadrans, avec la jauge de carburant et la température du liquide de refroidissement placées entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Comme sa version non rénovée, le Freelander comportait une banquette arrière rabattable en deux parties.

Sous le capot, Land Rover a installé un choix de moteurs à essence et diesel. Alors que Rover fournissait les unités à essence, la version diesel était propulsée par un turbodiesel de 2,0 litres spécialement réglé construit par BMW.

Lorsque BMW a acheté le Land Rover à British Aerospace, il a trouvé le Freelander comme un produit presque fini et n’a travaillé que sur le modèle rénové, apparu en 2000.
La première génération du Freelander était plus longue que le Range Rover Series 1 et présentait un empattement plus long que le produit phare de l’ancienne société. C’était une voiture bien-aimée et, pendant cinq ans, elle a dominé le segment des SUV compacts, mais elle ne l’a pas fait seule. BMW l’a aidé à résoudre les problèmes et, en 2000, il a lancé une version rafraîchie qui comprenait un turbo-diesel allemand.

Son extérieur avait toujours l’air frais, mais la direction ne voulait pas adopter la même image que le modèle de 1998, elle a donc exigé quelques modifications. À l’avant, le modèle 2000 arborait de nouveaux phares avec des clignotants clairs, mais le pare-chocs noir massif avec un bouclier intégré en bas est resté. Selon le niveau de finition, le bouclier était argenté ou de la couleur de la carrosserie.

Le concepteur de voitures, Gerry McGovern, a eu du mal à trouver plus d’espace intérieur pour les passagers. Il a forcé les ingénieurs à trouver une solution pour le tunnel de transmission afin d’obtenir un plancher plat pour les passagers arrière. Ils ne pouvaient pas le supprimer entièrement, mais ils étaient assez proches. En conséquence, le Freelander était un véritable véhicule à cinq places pouvant accueillir cinq adultes.

Sous le capot, BMW a insisté pour installer le turbodiesel allemand de 2,0 litres utilisé sur la BMW Série 3. C’était une bien meilleure option que le brûleur à mazout à quatre cylindres en ligne du Rover. Il a obtenu une puissance plus élevée et une efficacité énergétique améliorée.

À la fin des années 80, Land Rover avait désespérément besoin d’un nouveau produit et l’a développé après que British Aerospace a acheté le groupe Rover en 1988.
Le programme de développement a duré près d’une décennie, mais le Freelander a dépassé les attentes. Il est devenu le véhicule le plus performant de l’histoire de Land Rover et le leader du marché pendant cinq années consécutives. Mais il n’a pas été développé avec BMW, comme certains pourraient le penser. Le projet était presque terminé lorsque le constructeur automobile allemand a acquis le groupe Rover en 1994.

Gerry McGovern a signé le design, et c’était un mélange entre un véhicule tout-terrain et un break compact. À l’avant, il a installé les phares au-dessus des pare-chocs pour les protéger des buissons et autres obstacles légers, caddies compris. La conception fonctionnelle a bien fonctionné pour les pare-chocs, où de grandes zones de plastique noir anti-rayures n’ont pas été peintes. Sa ligne de toit en deux étapes ressemblait à la forme du Land Rover Discovery. Les deux versions Frelander comportaient une vitre coulissante électrique sur le hayon et des clignotants surélevés.

À l’intérieur, McGovern a conçu un intérieur. Il n’était pas satisfait de bourrer toutes les pièces nécessaires et de l’appeler un jour. Il a placé un nombre important d’espaces de rangement dans et sur le tableau de bord, dans les panneaux de porte, dans la console centrale et un verrouillable dans le plancher du coffre. Il a convaincu les ingénieurs de trouver une solution, de sorte que le tunnel de transmission a été presque supprimé, ce qui a permis d’obtenir un grand espace intérieur, en particulier pour la version à cinq portes.

Au cours des premières années de production, le Freelander n’était équipé que de moteurs Rover : 1,8 litre d’essence et un turbodiesel de 2,0 litres. Seule la version rénovée a été améliorée par BMW et améliorée avec l’unité turbodiesel allemande de 2,0 litres.