Lexus a présenté la nouvelle gamme HS de sa gamme au Salon international de l’automobile de l’Amérique du Nord 2009 pour répondre aux besoins du marché en matière de berline hybride compacte haut de gamme.
Toyota est l’un des acteurs les plus importants de la technologie des voitures hybrides depuis l’introduction de la Prius en 1997. Son expertise dans ce domaine a été transférée pour sa marque haut de gamme Lexus. La 250 h était la voiture la plus économe en carburant parmi ses compagnons d’écurie.

Après avoir introduit avec succès plusieurs modèles hybrides, Lexus a transféré la Toyota Avensis dans sa gamme, l’a améliorée et l’a rebaptisée 250 h. C’était l’un des véhicules les plus aérodynamiques du constructeur automobile japonais haut de gamme, avec un coefficient de traînée de seulement 0,27. Les phares suivaient les mêmes lignes que le reste des autres véhicules Lexus. Mais il était difficile de cacher le fait qu’il était basé sur l’Avensis.

L’intérieur a été remodelé pour répondre aux besoins des clients Lexus. Le premier changement notable concernait la console centrale, là où le sélecteur de vitesse aurait dû se trouver. Au lieu de cela, il y avait le contrôleur multimédia Lexus, qui agit comme une boule de commande. Le sélecteur de vitesse était plus proche du volant et il était identique à celui de la Prius.

Il y avait un système d’entraînement hybride parallèle avec un moteur à essence à cycle Atkinson de 2,5 litres et un moteur électrique sous le capot. Ce système était couplé à une boîte de vitesses automatique eCVT qui envoyait la puissance à la roue avant. À cette époque, parmi d’autres systèmes révolutionnaires, il y avait le régulateur de vitesse adaptatif basé sur un radar et l’assistance au maintien de voie basée sur une caméra.