L’Europa 2006 était l’interprétation Lotus d’une voiture GT.
Malheureusement, son interprétation n’était pas tout à fait ce qu’un propriétaire de GT attendrait d’un véhicule long voyage.

Lotus Europa était un grand nom de l’industrie automobile. Le premier modèle a été produit entre 1966 et 1975. C’était une voiture agile avec un petit moteur placé au milieu. Dans son modèle haut de gamme, il ne pesait que 710 kilos (1570 livres). C’était une vraie voiture de sport et elle a été fabriquée à 9230 unités. Mais ce n’était pas une GT et elle n’a eu de suite qu’en 2006. Le successeur de l’Europa d’origine était l’Esprit, qui était plus proche d’un véhicule GT.

L’Europa 2006 était basée sur la plate-forme légère partagée avec l’Elise. C’était un coupé fermé et on prétendait qu’il s’agissait d’une GT. Le constructeur automobile a déclaré avoir abaissé les bas de caisse et installé un toit plus haut pour permettre un meilleur accès à l’intérieur de l’habitacle. L’aspect inhabituel des phares et des feux arrière était différent de celui de l’Elise. La prise d’air latérale pour le compartiment moteur était similaire à celle trouvée sur l’Elise.

L’intérieur était équipé de matériaux insonorisants, de sièges en cuir et de la climatisation. Ce genre d’équipements n’a pas été installé sur l’Elise, qui a été maintenue plus légère. Mais quand même, l’intérieur ressemblait presque à un coupé haut de gamme dépouillé. Contrairement à l’Elise, elle comportait un coffre plus grand, pour les longs trajets.

Le moteur était un report d’Opel. C’était une unité turbocompressée de 2,0 litres qui produisait 200 ch. Il était couplé à une boîte manuelle à 6 vitesses standard et il n’y avait pas de boîte de vitesses automatique sur la liste des options.

C’était un coupé à l’allure étrange qui se démarquait vraiment de la foule à l’époque, mais pas nécessairement dans le bon sens en raison de sa face arrière étrange.
L’idée des voitures à moteur central n’était pas nouvelle, et elle était déjà établie comme une combinaison réussie dans le domaine du sport automobile, en particulier dans les voitures de Formule 1. Lotus l’a remarqué et s’est rapidement adapté à l’introduction de l’Europa en 1965. L’année suivante, Lamborghini a dévoilé la Jalpa, qui était également une supercar à moteur central.

L’Europa présentait un carénage avant pointu avec des phares ronds exposés. Son pare-brise très incliné était suivi sur les côtés par des panneaux en fibre de verre qui entouraient le compartiment moteur. De l’arrière, il ressemblait à un frein de chasse avec son capot moteur flanqué de panneaux latéraux plus hauts et d’un pare-brise arrière étroit placé derrière le cockpit, devant le compartiment moteur. L’Europa arborait des pare-chocs métalliques chromés à l’avant et à l’arrière.

À l’intérieur, c’était une voiture de sport sans fioritures des années 60, avec des sièges renforcés et une grande console centrale. C’était une cabine très exiguë, sans place pour les six pieds (personnes de plus de 1,82 m de haut). Le tableau de bord a été étendu sur la console centrale, avec seulement le tachymètre et l’indicateur de vitesse placés devant le conducteur.

Derrière le cockpit, Lotus a installé un moteur Renault 16 d’une cylindrée de 1,5 litre. Plus tard, le constructeur automobile britannique a présenté le moteur Renault 12 Gordini qui développait 128 ch à partir d’un bloc de 1,6 litre et était couplé à une boîte manuelle à cinq vitesses. Les modèles précédents ne comportaient que des manuels à quatre vitesses.