La quatrième génération de Mazda 3 a été introduite en 2018 et a suivi le langage de conception Kodo, présenté par le concept RX-Vision au Salon de l’automobile de Tokyo 2015.
Le segment compact était l’un des plus importants sur plusieurs marchés à travers le monde. Des marques grand public aux marques premium, chaque constructeur automobile y comptait au moins un membre. C’était le marché où une berline, une berline, un break, un coupé ou un cabriolet pouvaient trouver une place et un acheteur. Mazda a choisi de lancer uniquement une berline 5 portes et une berline pour la Mazda 3 dans ce segment.

Le langage de conception Kodo était comme un métal fluide en mouvement. Et le 3 était comme ça. Les phares balayés, les lignes fluides et le pont court confirmaient ces principes. Les panneaux de porte sculptés coulaient, suivant le courant d’air.

À l’intérieur, le 3 présentait un design à double niveau et l’écran d’infodivertissement de 8,8 pouces s’élevant au milieu. La console centrale n’accueillait que les boutons de climatisation. Sur la console centrale, le concepteur a installé la commande du commandant, un bouton rotatif.

La 3 proposait un choix de moteurs allant d’un diesel de 1,8 litre à une essence de 2,5 litres. Toutes les versions étaient assistées par le nouveau système M Hybrid de Mazda, qui augmentait le rendement énergétique et l’expérience de conduite. La transmission standard pour toute la gamme était une manuelle à 6 vitesses, tandis qu’une automatique à 6 vitesses figurait sur la liste des options. La plate-forme offrait une suspension indépendante à l’avant et un bras oscillant à l’arrière. Une version à traction intégrale était également disponible, mais toujours sans suspension indépendante à l’arrière.

Remaniée en 2016 pour l’année modèle 2017, la troisième génération de la Mazda3 à hayon, également connue sous le nom d’Axela sur son marché domestique, est de loin l’une des voitures les plus anciennes du segment des compactes.
La raison principale n’est pas nécessairement liée à son design extérieur sexy ou au niveau de technologie disponible sur le modèle, mais à une seule caractéristique, liée à ce qu’il y a sous le capot.

Tous les moteurs à essence présents sur la Mazda3 de troisième génération sont à aspiration naturelle, ce qui en fait une proposition unique. Parce qu’ils n’ont pas suivi la tendance générale de la réduction des effectifs et de la turbocompression, mais qu’ils utilisent un astucieux, les moteurs de la Mazda3 sont toujours réactifs et sonnent bien, tandis que l’économie de carburant est bien meilleure que certains pourraient s’y attendre. La version berline rénovée est presque identique à son prédécesseur à l’extérieur, le système G-Vectoring Control (GVC) et quelques pincements intérieurs étant les principales différences entre eux. Les blocs optiques avant et arrière ont également été légèrement rafraîchis.

Mazda a dévoilé la troisième génération de la 3 en 2013, et il s’agissait d’une voiture entièrement nouvelle, développée après le divorce du constructeur automobile avec Ford.
Le 3 était un concurrent apprécié du segment compact à l’échelle mondiale. La voiture était disponible sur tous les marchés, de l’Amérique du Nord à l’Australie, du Japon à l’Allemagne. Ce fut un succès mondial et le constructeur automobile ne voulait pas perdre cet avantage. Lors de la construction du modèle 2013, le service marketing de Mazda a prouvé qu’il avait fait ses devoirs. La berline s’adressait surtout aux jeunes couples, avec ou sans enfants.

La Mazda 3 Sedan était plus courte, plus large et plus basse que sa devancière. Sa carrosserie était plus rigide de 28 %, ce qui signifiait qu’elle visait des berlines compactes plus sportives, d’autant plus qu’il s’agissait de l’une des voitures les plus légères de son segment. Les lignes courbes exprimées par le nouveau langage de conception, nommé Kodo, montraient une calandre en forme de bouclier à l’avant avec des lamelles horizontales. Ses phares en forme d’œil montraient un style agressif. De ses côtés, les panneaux de porte et les ailes sculptés suivaient des principes stricts et conduisaient à un excellent coefficient aérodynamique de seulement 0,258. Sa conception à l’arrière de la cabine, avec un coffre court et haut, y a largement contribué.

À l’intérieur, le constructeur automobile a suivi le concept de design minimaliste. Son tableau de bord était simple, sobre, avec seulement quelques boutons à vue, sur la console centrale. Un écran d’infodivertissement flottant se trouvait au milieu du tableau de bord, et le conducteur pouvait y accéder à partir des boutons du volant ou du bouton rotatif placé sur la console centrale. Les sièges baquets avant ont été conçus pour gagner un concours de beauté, et leur renfort minimal rappelait aux occupants avant qu’il s’agissait d’une voiture familiale. A l’arrière, la banquette trois places offrait deux points d’ancrage Isofix.

Sous le capot, Mazda a installé ses derniers moteurs Sky Active développés. Le 3 était proposé avec un choix de deux moteurs à essence et deux moteurs diesel.

Peu de temps après la rupture de ses liens avec Ford, Mazda a commencé à reconstruire toute sa gamme, et la Mazda 3 2009 était une gamme importante.
La Mazda 3 2009 était basée sur le modèle précédent, développé en collaboration avec Ford. Mais les changements apportés au modèle étaient vastes et importants.

L’aspect extérieur était dans la philosophie de conception japonaise Zoom-Zoom. Elle avait l’allure d’une berline sport compacte et la plate-forme pour la soutenir. Certaines des améliorations importantes par rapport à la génération précédente étaient l’introduction standard de l’ABS sur toute la gamme, à partir du niveau de finition de base. Pour la berline, un ouvre-coffre à télécommande a été ajouté, pour compléter la méthode d’ouverture à clé. La berline Mazda 3 offrait un phare bi-xénon à nivellement automatique avec le système d’éclairage avant adaptatif. C’était la première berline de classe compacte à offrir un système aussi avancé.

À l’intérieur du véhicule, un nouveau tableau de bord avec des matériaux de meilleure qualité a été installé. Certains boutons et commandes ont été réorganisés pour une meilleure ergonomie. Un écran multi-informations a été installé sur le dessus de la console centrale. Il comprenait des informations sur la navigation, l’audio et l’ordinateur de bord.

Pour le marché américain, la Mazda 3 Sedan proposait deux choix de moteurs, tandis qu’en Europe, la voiture était proposée avec un choix plus large, à la fois diesel et essence. Sur le continent nord-américain, la Mazda 3 était équipée de série d’une transmission automatique sur le moteur supérieur de 2,5 litres.

Mazda a abandonné la gamme 323 et l’a remplacée par l’Axela / 3 en 2003 pour le marché japonais, suivie d’une présence internationale en 2004.
La voiture partageait sa plate-forme avec la Ford Focus Mk2 européenne, qui n’était pas disponible aux États-Unis. Mazda utilisait le nom Axela au Japon, tandis que 3 était utilisé pour le reste du monde. Elle était disponible en berline cinq portes ou en berline quatre portes.

Mazda a suivi le nouveau concept de design avant-gardiste lorsqu’il a présenté le 3. La calandre de forme pentagonale arborait deux insignes de la couleur de la carrosserie et chromés de Mazda. Suivant le design sportif, le pare-chocs comportait une calandre centrale en bas flanquée de deux écopes latérales pour les phares antibrouillard. Dans la forme berline, le constructeur automobile n’a pas utilisé les mêmes portes arrière que la berline. Les épais montants C étaient inclinés vers l’avant et suivis d’un couvercle de coffre court avec une option pour un becquet à lèvres, selon le niveau de finition.

À l’intérieur, la 3/Axela comportait un tableau de bord incurvé avec trois groupes individuels pour le tableau de bord, avec le compteur de vitesse au milieu et le tachymètre à gauche. Le côté droit était pour la température du liquide de refroidissement, le niveau de carburant et un petit écran LCD monochrome. Ses sièges baquets avant aux renforts latéraux corrects offraient un bon maintien latéral à ses occupants, tandis que la banquette arrière convenait à deux adultes et un enfant au milieu. Grâce à son dossier de siège rabattable divisé, la taille du coffre pourrait passer de 413 litres (14,6 pi3) à 675 litres (23,8 pi3).

Contrairement à la plupart des voitures du segment, la berline 3/Axela était équipée d’une suspension indépendante dans tous les virages. Sa plate-forme conçue par Mazda l’a aidée à être l’une des meilleures de sa catégorie pour la vitesse dans les virages, mais ses moteurs ont été conçus pour aider les budgets des familles, pas pour les performances.