Quando o mercado de sedãs econômicos evoluiu na Europa, as principais montadoras começaram a oferecer opções diferentes.
Assim, modelos como o Renault Clio Symbol/Thalia, o Skoda Fabia Sedan ou o Fiat Albea começaram a aparecer em todos os lugares.

O Albea era baseado na plataforma Fiat Punto e compartilhava alguns componentes com ela. A segunda geração do Albea é mais do que um facelift, mas menos do que um novo modelo. A frente do veículo foi alterada, mas o enorme porta-malas permaneceu. Na busca de oferecer o maior espaço de carga em sua classe, de 515 litros (18,2 pés cúbicos), os italianos fizeram a traseira alta o suficiente para limitar a visibilidade traseira.

O layout simples da suspensão e os motores pequenos tornavam o carro apto para mercados onde tudo com mais de 1,5 litro tinha altas taxas. A gama de motores tinha 5 unidades: quatro com gasolina e um turbodiesel. A potência variou entre 60 e 103 cv. Apenas uma transmissão manual estava disponível e foi voltada para a eficiência de combustível.

O espaço interior era limitado devido à pequena distância entre eixos e a lista de opções era pequena. O ar condicionado foi oferecido como padrão apenas no diesel ou no nível de acabamento superior. Mas o nível de acabamento superior foi oferecido apenas com motores selecionados, e não com a versão básica de 1,2 litro de 60 cv.

Projetado para competir com o Renault Thalia/Symbol e o Skoda Fabia Sedan, o Fiat de três caixas foi construído na Turquia e vendido a um preço muito baixo.
Em alguns mercados, o preço de um carro foi o fator mais importante na decisão de compra. Para esses clientes, a Fiat apresentou o Albea em 2002. Foi construído na mesma plataforma do Punto. Os italianos tentaram fazer com que o carro ficasse o melhor possível para sua categoria de carros e empregaram Giorgetto Giugiaro para desenhar suas linhas.

Apesar de ser um sedã de baixo custo, o Albea mostrou uma frente elegante com um design diferenciado. Ao contrário do Renault Thalia/Clio Symbol ou do Skoda Fabia Sedan, não parecia um Fiat Punto de 3 caixas. Ele apresentava faróis e grade finos, e um pára-choque alto abrigava uma área aberta e sorridente na parte inferior e um par de faróis de neblina. A estufa alta e o tronco inclinado não pareciam muito bons para seu tamanho, mas era o melhor que Giugiaro podia fazer, considerando as dimensões gerais. A Fiat ofereceu o veículo com rodas de aço de 14” no modelo básico, mas no nível de acabamento superior, instalou um conjunto de rodas de liga leve de 15”.

No interior, o design do painel de dois tons, com as saídas de ar interessantes na pilha central, definitivamente parecia diferente dos concorrentes. Não necessariamente melhor, mas diferente. Estofos de tecido e assentos simples foram instalados no interior. Devido à curta distância entre eixos, os passageiros traseiros lutaram para encontrar algum espaço para as pernas. Os vidros elétricos estavam na lista de opções, e o mesmo valia para o sistema de ar condicionado.

Sob o capô, o Albea apresentava uma escolha de três motores a gasolina que ofereciam até 103 cv para a versão mais potente. Todos eles estavam emparelhados com um manual de 5 velocidades, mas um CVT estava disponível em mercados selecionados.