Em 1996, a Fiat voltou ao mercado de roadsters conversíveis acessíveis com o Barchetta, um carro construído em cima de uma plataforma Fiat Punto, mas projetado com paixão.
Para reduzir seus custos de produção, a Fiat construiu a carroceria em uma subcontratada chamada Maggiora, que faliu em 2002. Mas a montadora italiana não quis desistir e encontrou uma nova linha de montagem para construí-la em sua fábrica de Mirafiori em 2003. nesta pausa de um ano, a montadora introduziu novos recursos e atualizou o pequeno roadster.

Na frente, a montadora substituiu o pára-choques dianteiro por um redesenhado, que ostentava uma grade central mais alta estendida entre a borda do capô e a borda inferior do avental. Era ladeado por um par de conchas que abrigavam os faróis de neblina. Os faróis também eram novos. Na traseira, a Fiat introduziu um novo pára-choques estendido para baixo e sem difusor como em seu modelo de 1996.

O Barchetta 2003 apresentou um novo painel de instrumentos com clusters individuais para seus mostradores em vez de um painel conjunto para todos os mostradores. Na pilha central, a Fiat colocou uma guarnição de aparência de alumínio. No lado do passageiro, a montadora adicionou um airbag, que substituiu o porta-luvas. Seus dois assentos em concha forneciam um reforço de tamanho médio. Para proteger os ocupantes do vento, a montadora ofereceu uma tela atrás dos bancos.

Sob o capô, a montadora instalou um motor de sincronismo de válvulas variável com um deslocamento de 1,8 litro que fornecia 130 cv e o emparelhava com um manual de cinco marchas.

Após uma longa ausência do mercado de carros esportivos, a Fiat revelou sua resposta ao Mazda MX-5 com o lançamento do Fiat Barchetta.
Você já pensou que um dos símbolos da Itália na indústria automotiva foi criado por um grego? Bem, Andreas Zapatinas foi quem desenhou o Barchetta.

O veículo esportivo foi construído sobre a plataforma do Fiat Punto, porém, o chassi foi encurtado, reforçado e revisado para oferecer mais performance.

Assim como o Punto, o Barchetta apresentava um sistema de tração dianteira, fato que pode ter incomodado alguns amantes da tração traseira por um carro esportivo.

As partes da carroceria do carro foram montadas pela Maggiora. Quando a Maggiora faliu em 2002, a Fiat encerrou a produção e conseguiu se mudar após 1 ano.

O Barchetta tinha um motor ágil, motor de 1,8 litro que desenvolvia 130 cv e tinha uma velocidade máxima de cerca de 200 km/h.

Embora a Fiat nunca tenha produzido modelos com volante à direita, o Barchetta era amado na Inglaterra e no Japão.

A pequena Barcheta (que, aliás, se traduz em “Little Boat”) podia correr a 100 km/h em 8,9 segundos.

O esportivo tinha ótima dirigibilidade e direção muito precisa com seu corpo curto e robusto que ficava rente ao solo, assim como as rodas posicionadas nos cantos extremos do chassi.