Em 2003, a Fiat lançou a gama Idea.
Era um pequeno MPV baseado na plataforma Fiat Punto. Era bom para mover as pessoas dentro ou ao redor da cidade e oferecia mais espaço interno do que seu irmão hatchback.

Após sete anos no mercado, o pequeno MPV recebeu um facelift que trouxe mais do que um novo visual. A Idea teve que ser equipada com novos motores, pois havia normas de poluição mais novas e mais rígidas. A montadora italiana decidiu alterar algumas características externas do carro.

O Idea foi construído na Itália e no Brasil também. Para a versão europeia, as mudanças externas foram leves e afetaram os para-choques e os faróis. Mas não foi uma mudança tão grande quanto as encontradas no irmão brasileiro, que apresentava faróis mais bonitos, estendidos e angulados. O carro não se parecia apenas com um Panda bombado. Tinha identidade visual própria, enquanto a versão europeia não.

Por dentro, o Idea era um bom negócio, pois oferecia espaço suficiente para quatro adultos. Com três passageiros na parte de trás, foi mais difícil, pois o carro tinha apenas 1,7 m (66,8”) de largura. O painel de instrumentos foi colocado no meio do painel, para que o motorista não fosse o único a ver o velocímetro. A alavanca de câmbio montada no alto oferecia uma boa posição de direção. O primo brasileiro tinha o painel de instrumentos na frente do motorista e a alavanca de câmbio no chão. O carro oferecia 320 litros (11,3 pés cúbicos) de espaço no porta-malas, mas com os bancos traseiros rebatidos e inclinados esse valor chegava a 1420 litros (50,4 pés cúbicos).

Enquanto o ambiente urbano exigia veículos de pequeno porte, os clientes pediam carros grandes o suficiente para acomodar quatro ocupantes adultos com conforto.
Essa foi difícil.

Quando a Fiat construiu o Multipla, todos reclamaram de seu design, e o carro conseguiu se classificar como o segundo carro mais feio do mundo depois do Pontiac Aztek. Na Europa, era o carro mais feio de todos os tempos! Ninguém se importava com sua capacidade de transportar até seis pessoas em um veículo curto o suficiente para estacionar em qualquer lugar. A Fiat aprendeu a lição e desenvolveu o Idea, um MPV construído em cima de uma plataforma de pequeno segmento.

A Fiat tentou novamente oferecer um carro espaçoso em um veículo de pequeno porte, e desta vez a ideia acertou. Mesmo que fosse alto, não parecia uma pilha de tijolos alisados colocados um em cima do outro. A frente alta com faróis e grade tipo Punto foi seguida por um capô curto e um grande pára-brisa. Nas laterais, os painéis altos das portas ocupavam mais da metade da altura das portas. A Fiat instalou lanternas traseiras montadas verticalmente na parte de trás, mas não tão altas quanto em um Punto regular.

No interior, havia alegria e felicidade graças à posição alta do assento que permitia muito espaço para as pernas, mesmo para pés de seis pés (mais de 1,8 m de altura). O painel de instrumentos encontrou seu caminho no meio do painel, que apresentava um design de dois tons. Assim, até os passageiros do banco traseiro poderiam ter lido o velocímetro. Havia espaço para três adultos na parte de trás, mas o carro foi projetado com um par de assentos individuais largos e um apoio de braço dobrável.

Sob o capô, a montadora italiana transferiu os motores do Punto. Havia seis motores disponíveis, com uma potência máxima variando entre 70 cv e 101 cv.