Enquanto a primeira geração do Freelander foi construída em cooperação com a BMW, a segunda geração foi desenvolvida em conjunto com a Ford e melhorada em 2009.
Quando a Land Rover começou a construir SUVs, o resultado foi um veículo off-road mais capaz do que muitos veículos off-road com marcha baixa. O Freelander 2 era exatamente esse tipo de veículo. Sua principal vantagem era o sistema Terrain Response, que permitia ao carro transferir a maior parte do torque do motor para a roda com maior tração. E não foi só publicidade. Depois que a Land Rover e a Ford seguiram caminhos diferentes, a montadora britânica melhorou sua linha, e isso incluiu o “Baby Landie”.

O Freelander já era uma placa de identificação conhecida desde 1997. A segunda geração foi introduzida em 2006 sob propriedade da Ford. O ano-modelo de 2009 teve que cumprir as normas Euro 5, e isso incluiu mais do que apenas um motor mais limpo. Do lado de fora, o facelift do Freelander 2 apresentava novos faróis com vidro transparente e uma grade mais ousada. As lanternas traseiras também foram alteradas, com lâmpadas arredondadas sob uma cobertura transparente.

No interior, houve pequenas mudanças estéticas. A maior evolução foi feita sob a pele do carro. Havia um novo sistema de controle climático que permitia que funcionasse mesmo com o motor parado no semáforo.

O motor turbodiesel de 2,2 litros permaneceu a principal opção de powertrain para o mercado europeu. Foi até instalado em uma versão 2WD para melhorar a eficiência de combustível e diminuir as emissões de CO2 para a marca britânica. A resposta ao terreno foi melhorada para as versões com tração nas quatro rodas.

Foi a segunda tentativa da Land Rover de construir um SUV, e o resultado foi um veículo off-road capaz que poderia envergonhar outros veículos 4x4.
O Land Rover Freelander foi o último veículo desenvolvido com a Ford antes da montadora azul-oval vender suas participações para a empresa indiana Tata.

A plataforma foi usada também para o Ford Mondeo e Volvo XC60, mas o resultado foi melhor para a marca britânica. Enquanto seu antecessor foi construído em conjunto com a BMW, a segunda geração do Freelander foi completamente diferente, da ponta aos pés. Ele manteve a aparência geral de um Land Rover, com uma saliência sutil na parte traseira do teto. Seus faróis grandes e retangulares e a grade de formato semelhante tornaram o carro mais resistente. O resto do veículo apresentava bordas arredondadas e painéis de porta planos, mais estreitos que a pista externa. Um conjunto de molduras plásticas protegia a parte inferior do SUV.

No interior, o Freelander 2 oferecia espaço suficiente para até cinco adultos devido à sua plataforma inteligente. Os designers instalaram um painel curvo com um console central alto. Eles colocaram três grandes mostradores no painel de instrumentos com quatro medidores e um LCD na parte inferior. O banco traseiro apresentava um encosto dobrável para expandir o já grande porta-malas.

A Land Rover optou por apenas duas versões de motor para a transmissão: um V6 de 3,2 litros e um turbodiesel de 2,2 litros desenvolvido em conjunto com a Peugeot-Citroen. Ele foi emparelhado como padrão com um manual de 6 velocidades e havia uma opção para um automático de 6 velocidades. O sistema mais importante do veículo era o “Terrain Response”, que podia definir a distribuição de torque entre as rodas para oferecer a melhor tração possível disponível, dependendo da superfície.

Em 1997, a Land Rover fazia parte do BMW Group e apresentou o Freelander como seu primeiro SUV monobloco no mercado.
Em 2003, recebeu uma grande reforma.

O Freelander também era conhecido como o “Baby Land Rover”, pois era o carro mais jovem e menor em seu estábulo. Apesar de ser um SUV sem marchas baixas, foi capaz de lidar bem com terrenos acidentados com facilidade. Seus motores a diesel BMW e o sistema de tração nas quatro rodas Land Rover funcionaram bem juntos, e o SUV compacto foi um dos veículos 4x4 mais vendidos na Europa.

Como a maioria dos facelifts, o Freelander recebeu um novo painel frontal. Isso incluiu novos faróis, novos pára-choques e novas lanternas traseiras. O para-choque redesenhado recebeu um par de luzes diferente na traseira, menos exposto a solavancos e arranhões. A Land Rover não se deu ao trabalho de pintar as maçanetas das portas e as molduras das cavas das rodas com a mesma cor da carroceria.

Por dentro, o Freelander recebeu um novo painel e painel de instrumentos. Os designers instalaram um par de porta-copos acima da pilha central. Também houve um novo layout para os mostradores, com o medidor de combustível e a temperatura do líquido de arrefecimento colocados entre o velocímetro e o tacômetro. Como sua versão sem facelift, o Freelander apresentava um banco traseiro dobrável.

Sob o capô, a Land Rover instalou uma variedade de motores a gasolina e diesel. Enquanto a Rover fornecia as unidades a gasolina, a versão a diesel era alimentada por um turbodiesel de 2,0 litros especialmente ajustado, construído pela BMW.

Quando a BMW comprou o Land Rover da British Aerospace, encontrou o Freelander como um produto quase acabado e trabalhou apenas no modelo reestilizado, que apareceu em 2000.
A primeira geração do Freelander era mais longa que o Range Rover Series 1 e apresentava uma distância entre eixos maior do que o carro-chefe da antiga empresa. Era um carro amado e, por cinco anos, dominou o segmento de SUVs compactos, mas não fez isso sozinho. A BMW ajudou a resolver os problemas e, em 2000, lançou uma versão atualizada que incluía um turbo-diesel alemão.

Seu exterior ainda parecia fresco, mas a direção não queria seguir com a mesma imagem do modelo de 1998, então exigiu algumas mudanças. Na frente, o modelo de 2000 ostentava novos faróis com sinais de direção claros, mas o para-choque preto maciço com um escudo integrado na parte inferior permaneceu. Dependendo do nível de acabamento, o escudo era prateado ou da cor do corpo.

O designer do carro, Gerry McGovern, lutou para encontrar mais espaço interno para os passageiros. Ele forçou os engenheiros a encontrar uma solução para o túnel de transmissão para obter um piso plano para os passageiros traseiros. Eles não podiam excluí-lo completamente, mas estavam bem próximos. Como resultado, o Freelander era um veículo real de cinco lugares, adequado para cinco adultos.

Sob o capô, a BMW insistiu em instalar o turbo diesel alemão de 2,0 litros usado no BMW Série 3. Era uma opção muito melhor do que o queimador de óleo de quatro cilindros em linha do Rover. Obteve maior potência e melhor eficiência de combustível.

No final dos anos 80, a Land Rover precisava desesperadamente de um novo produto e o desenvolveu depois que a British Aerospace comprou o Rover Group em 1988.
O programa de desenvolvimento levou quase uma década, mas o Freelander superou a expectativa. Tornou-se o veículo de maior sucesso na história da Land Rover e líder de mercado por cinco anos consecutivos. Mas não foi desenvolvido com a BMW, como alguns pensariam. O projeto estava quase pronto quando a montadora alemã adquiriu o Grupo Rover em 1994.

Gerry McGovern assinou o projeto, e era uma mistura entre um veículo off-road e uma perua compacta. Na frente, ele instalou os faróis acima dos para-choques para protegê-los de arbustos e outros obstáculos leves, incluindo carrinhos de compras. O design funcional funcionou bem para os pára-choques, onde grandes áreas de plástico preto à prova de arranhões foram deixadas sem pintura. Sua linha de teto de duas etapas lembrava a forma do Land Rover Discovery. Ambas as versões Frelander apresentavam uma janela deslizante elétrica na porta traseira e sinais de direção montados no alto.

No interior, McGovern projetou um interior. Ele não estava satisfeito em encher todas as peças necessárias e encerrar o dia. Ele colocou um número significativo de locais de armazenamento no painel de instrumentos, nos painéis das portas, no console central e um de travamento no piso do porta-malas. Ele convenceu os engenheiros a encontrar uma solução, então o túnel de transmissão foi quase apagado, o que ajudou a obter um ótimo espaço interno, especialmente para a versão de cinco portas.

Nos primeiros anos de produção, o Freelander apresentava apenas motores Rover: gasolina de 1,8 litros e turbodiesel de 2,0 litros. Apenas a versão reestilizada foi aprimorada pela BMW e aprimorada com a unidade turbodiesel alemã de 2,0 litros.