A montadora indiana Maruti uniu forças com a Suzuki para desenvolver e vender um carro pequeno para o mercado local.
O carro foi baseado em um kei-car construído pela Suzuki para o mercado japonês.

Normalmente, um carro pequeno significa menos material usado para construir esse carro. Além disso, a força de trabalho na Índia era muito mais barata do que em outros países. Por último, mas não menos importante, a tecnologia usada para construir um carro pequeno sem muitos recursos, se houver, era barata. O Maruti Suzuki Alto tinha todas as vantagens acima e se tornou um carro muito acessível. Para obter ainda mais lucro com isso, a joint venture indiana-japonesa conseguiu exportar o Alto na Europa.

O modelo de 2000 era um carro pequeno de cinco portas e cinco lugares. Foi construído na base de uma antiga plataforma Suzuki. O visual simples, com painéis de carroceria quase planos e recursos externos básicos, foi introduzido na Europa em 2002.

No interior, as linhas, cores e características eram simples. Não havia vidros elétricos nem bancos elétricos. A direção hidráulica estava disponível apenas para o mercado europeu. O carro era muito espaçoso para o seu tamanho, devido à sua cabine alta, que permitia uma posição de assento mais alta para todos os ocupantes no interior.

Sob o capô, havia uma pequena escolha de motor. Para a Europa, havia um motor de três cilindros de 1 litro acoplado a um manual padrão de 5 velocidades. Não pergunte sobre um automático.