A quarta geração do Mazda 3 foi apresentada em 2018 e seguiu a linguagem de design Kodo, apresentada pelo conceito RX-Vision no Tokyo Motor Show 2015.
O segmento compacto foi um dos mais importantes em mais mercados ao redor do mundo. De marcas de mercado de massa a marcas premium, todas as montadoras tinham pelo menos um membro. Era o mercado onde um hatchback, um sedã, uma perua, um cupê ou um conversível podiam encontrar um lugar e um comprador. A Mazda optou por lançar apenas um hatchback de 5 portas e um sedan para o Mazda 3 nesse segmento.

A linguagem de design Kodo era como um metal fluindo em movimento. E o 3 foi assim. Os faróis varridos, as linhas fluidas e o convés curto confirmavam esses princípios. Os painéis esculpidos das portas fluíam, seguindo a corrente de ar.

No interior, o 3 apresentava um design de dois níveis e a tela de infoentretenimento de 8,8 ”que se elevava no meio. A pilha central hospedava apenas os botões de controle climático. No console central, o designer instalou o controle do comandante, um botão giratório.

O 3 apresentava uma escolha de motores variando entre um diesel de 1,8 litros e gasolina de 2,5 litros. Todas as versões foram assistidas pelo novo sistema M Hybrid do Mazda, que aumentou a eficiência de combustível e a experiência de condução. A transmissão padrão para toda a gama era uma manual de 6 velocidades, enquanto uma automática de 6 velocidades estava na lista de opções. A plataforma oferecia uma suspensão dianteira independente e um braço de arrasto na traseira. Uma versão com tração nas quatro rodas também estava disponível, mas ainda sem uma suspensão independente na parte traseira.

Renovado em 2016 para o ano modelo 2017, a terceira geração do Mazda3 hatchback, também conhecido como Axela em seu mercado doméstico, é de longe um dos carros mais antigos no segmento compacto.
A principal razão para isso não está necessariamente ligada ao seu design exterior sexy ou ao nível de tecnologia disponível no modelo, mas a um único recurso, relacionado ao que está sob o capô.

Todos os motores a gasolina presentes no Mazda3 de terceira geração são naturalmente aspirados, o que o torna uma proposta única. Como eles não seguiram a tendência geral de redução de tamanho e turboalimentação, mas usam um sistema inteligente, os motores do Mazda3 ainda são responsivos e têm um ótimo som, enquanto a economia de combustível é muito melhor do que alguns poderiam esperar. A versão sedã com facelift é quase idêntica ao seu antecessor do lado de fora, com o sistema G-Vectoring Control (GVC) e alguns nips e dobras interiores sendo as principais diferenças entre eles. As unidades de luz dianteira e traseira também foram ligeiramente atualizadas.

A Mazda apresentou a terceira geração do 3 em 2013, e era um carro totalmente novo, desenvolvido depois que a montadora se divorciou da Ford.
O 3 foi um concorrente do segmento compacto apreciado globalmente. O carro estava disponível em todos os mercados, da América do Norte à Austrália, do Japão à Alemanha. Foi um sucesso global, e a montadora não queria perder essa vantagem. Quando construiu o modelo de 2013, o departamento de marketing da Mazda provou que fez o dever de casa. O sedã foi direcionado principalmente para casais jovens, com ou sem filhos.

O Mazda 3 Sedan era mais curto, mais largo e mais baixo do que o seu antecessor. Sua carroceria era 28% mais rígida, o que significa que visava sedãs compactos mais esportivos, especialmente porque era um dos carros mais leves do segmento. As linhas curvas expressas pela nova linguagem de design, chamada Kodo, mostraram uma grade em forma de escudo na frente com ripas horizontais. Seus faróis oculares mostravam um estilo agressivo. De seus lados, os painéis das portas e para-lamas esculpidos seguiram princípios rígidos e levaram a um excelente coeficiente aerodinâmico de apenas 0,258. O design da cabine traseira, com um porta-malas curto e alto, contribuiu significativamente para isso.

No interior, a montadora seguiu o conceito de design minimalista. Seu painel era simples, simples, com apenas alguns botões à vista, no console central. Um display de infoentretenimento flutuante ficava no meio do painel, e o motorista podia acessá-lo a partir dos botões do volante ou do botão giratório colocado no console central. Os bancos dianteiros foram projetados para vencer um concurso de beleza, e seu apoio mínimo lembrou aos ocupantes da frente que era um carro familiar. Na parte de trás, o banco de três lugares oferecia dois pontos de ancoragem Isofix.

Sob o capô, a Mazda instalou seus mais recentes motores Sky Active desenvolvidos. O 3 foi oferecido com a opção de dois motores a gasolina e dois a diesel.

Logo após o rompimento de seus laços com a Ford, a Mazda começou a reconstruir toda a sua linha, e o Mazda 3 2009 foi uma gama importante.
O Mazda 3 2009 foi baseado no modelo anterior, desenvolvido em conjunto com a Ford. Mas as mudanças trazidas para o modelo foram extensas e importantes.

A aparência externa estava na filosofia de design Zoom-Zoom do japonês. Tinha a aparência de um sedã esportivo compacto e a plataforma para apoiá-lo. Algumas das melhorias importantes em relação à geração anterior foram a introdução padrão do ABS em toda a gama, começando pelo nível de acabamento básico. Para o sedã, foi adicionado um abridor de porta-malas com controle remoto, para complementar o método de abertura de chave. O sedã Mazda 3 oferecia um farol bi-xenônio autonivelante com o sistema de iluminação dianteira adaptável. Foi o primeiro sedã de classe compacta a oferecer um sistema tão avançado.

No interior do veículo foi instalado um novo tablier com materiais de maior qualidade. Alguns dos botões e controles foram reorganizados para melhor ergonomia. Um display Multi-Information foi instalado na parte superior do console central. Incluía informações de navegação, áudio e computador de bordo.

Para o mercado dos EUA, o Mazda 3 Sedan oferecia duas opções de motorização, enquanto na Europa o carro era oferecido com uma escolha mais ampla, tanto a diesel quanto a gasolina. No continente norte-americano, o Mazda 3 foi equipado de série com transmissão automática na parte superior, motor de 2,5 litros.

A Mazda abandonou a gama 323 e substituiu-a pelo Axela/3 em 2003 para o mercado japonês, seguido de uma presença internacional em 2004.
O carro compartilhava sua plataforma com o Ford Focus Mk2 europeu, que não estava disponível nos EUA. A Mazda usava o nome Axela no Japão, enquanto o 3 era usado para o resto do mundo. Estava disponível como um hatchback de cinco portas ou como um sedan de quatro portas.

A Mazda seguiu o conceito de design inovador quando introduziu o 3. A grelha em forma de pentagonal ostentava duas cores da carroçaria e o emblema cromado da Mazda. Seguindo o design esportivo, o para-choque apresentava uma grade central na parte inferior ladeada por duas conchas laterais para os faróis de neblina. No formato sedã, a montadora não utilizou as mesmas portas traseiras do hatchback. Os grossos pilares C foram inclinados para a frente e seguidos por uma tampa do porta-malas curta com uma opção para um spoiler de lábio, dependendo do nível de acabamento.

No interior, o 3/Axela apresentava um painel curvo com três grupos individuais para o painel de instrumentos, com o velocímetro no centro e o conta-rotações à esquerda. O lado direito era para a temperatura do líquido de arrefecimento, nível de combustível e um pequeno LCD monocromático. Seus bancos dianteiros com apoio lateral decente forneciam um bom apoio lateral para seus ocupantes, enquanto o banco traseiro era adequado para dois adultos e uma criança no meio. Graças ao encosto rebatível, o tamanho do porta-malas pode aumentar de 413 litros (14,6 pés cúbicos) para 675 litros (23,8 pés cúbicos).

Diferente da maioria dos carros do segmento, o sedã 3/Axela apresentava suspensão independente em todas as curvas. Sua plataforma projetada pela Mazda a ajudou a ser uma das melhores em sua classe para velocidade nas curvas, mas seus motores foram projetados para ajudar os orçamentos das famílias, não o desempenho.