Quando William Li lançou a marca NIO em 2014, ele prometeu um supercarro que poderia competir com os veículos mais potentes à venda e manteve sua palavra.
Antes de iniciar a marca NIO, William Li era o proprietário da equipe de corrida NIO 333 FE na Fórmula E da FIA. Os engenheiros mostraram suas habilidades quando a NIO começou a desenvolver um supercarro, e o EP9 estava pronto para rodar após apenas 18 meses de desenvolvimento.

Introduzido em 2016, o EP9 oferecia potência de um megawatt. A carroceria e o chassi de fibra de carbono ajudaram o carro a obter uma incrível relação potência/peso de 784 hp/ton. Além disso, a aerodinâmica ativa do carro tornou o carro mais rápido. Como resultado, o EP9 rodou a pista de Nurburgring em 6m45,9, apenas um segundo mais lento que o Lamborghini Aventador SVJ. A carroçaria plana e curva
mostrou um cockpit longo e curvo, com design inspirado em uma lancha. Seu designer, David Hilton, assinou os projetos para vários carros, como o carro de corrida Bentley GT3 ou o carro-conceito Infiniti Emerg-E.

Dentro do cockpit, a visão mais chocante eram os apoios de cabeça laterais que mantinham a cabeça dos ocupantes fixa durante as curvas de alta velocidade. A montadora instalou quatro telas na cabine e nem um único instrumento analógico. Seu volante foi feito pela mesma equipe que construiu o volante de Fórmula E. Quanto aos assentos, eles ofereciam o maior reforço possível no mercado.

Além dos quatro motores montados em todas as curvas, o EP9 oferecia suspensão adaptativa e modo de condução totalmente autônomo, que não foi aprovado para uso em estrada. Mas foi usado para estabelecer um histórico no Circuito das Américas, onde era mais lento que um piloto de corrida.