O Renault 8 foi um carro pequeno fabricado pela montadora francesa entre 1962 e 1971, sendo também rebatizado por outras empresas ao redor do mundo e vendido em seus mercados domésticos.
O melhor exemplo é dado pelo fabricante romeno Dacia que produziu o modelo 1100 sob licença. O sedã de 4 portas estava disponível em duas configurações, 1,0 e 1,1 litro, combinado com três tipos de transmissão, manual de 3, 4 ou 5 velocidades. A empresa francesa cessou a produção do carro em 1971, mas as vendas continuaram por mais dois anos, embora a Renault já tenha começado a construir o Renault 12, o sucessor do modelo 8.

Nos anos 60, a melhor propaganda era a arena de corrida: especialmente a cena de rally.
A Renault entendeu isso e tentou desesperadamente fazer um carro adequado para a famosa competição. Assim nasceu o R8 Gordini.

Foi baseado no Renault 8 Major regular, uma versão atualizada do Renault 8. A Renault contratou o ex-piloto e engenheiro Amedee Gordini, apelidado de “o feiticeiro”. Gordini pegou o motor básico de 1,1 litro e o ajustou para desenvolver 89 cv, que era quase o dobro dos 50 cv do R8 Major padrão. Foi a primeira tentativa, e a Renault o apresentou em 1964. Mas Gordini não ficou satisfeito. Foi apenas um pequeno ajuste para ele.

Com o carro pronto para a corrida, a Renault alinhou seis veículos no Tour de Corse de 1964. Eles correram contra fortes concorrentes como o Alfa Romeo Giulia TZ, Lancia Flavia, Ford Falcon e Porsche 904 Carrera GTS. O Renault 8 Gordini conquistou quatro das cinco primeiras posições, incluindo o primeiro lugar.

Dois anos depois, em 1966, o verdadeiro R8 Gordini viu a luz do dia. O veículo inteiro foi redesenhado como um carro de corrida sob a carroceria sem graça de um R8. A Renault instalou quatro faróis no modelo de 1966 para se assemelhar às “luzes Cibie” da versão de rali, e lançou o carro com uma cor específica “azul ciel” com duas faixas brancas que cruzavam o veículo da frente até o compartimento do motor, que era na traseira. Ao contrário da versão de 64, apresentava uma caixa manual de 5 velocidades. O motor foi ampliado para um deslocamento de 1,25 litro e, na versão de rua, oferecia 100 cv.

A Renault vendeu os veículos ao público e iniciou um campeonato de corrida de uma marca. A versão de rally do R8 Gordini oferecia 115 cv.