Acura представила совершенно новую модель CL на североамериканском рынке в 1997 году, стремясь заменить старую модель Legend Coupe на рынке премиальной роскоши и спорта.
Будучи первой моделью Acura, полностью произведенной в Соединенных Штатах, совершенно новый CL был доступен в двух комплектациях — базовой и премиальной — и оснащался либо 2,2-литровым двигателем мощностью 150 л.с., либо 3,0-литровым двигателем V6 мощностью 220 л.с. . Премиум-вариант был снят с производства в 1999 году, и все его функции стали стандартными для базовой модели, включая кожаную обивку и сетку багажника. Как нижняя точка, CL зарегистрировал множество проблем с окном водителя.