В 1997 году Honda решила сократить расходы с помощью своего премиум-бренда Acura и представила Civic, спроектированный под значком, как Acura EL на рынке Северной Америки.
В то время как Civic 1995 года был хитом на рынке, Honda пыталась получить больше денег от этой платформы. У него уже был завод в Канаде, и японскому автопроизводителю было проще адаптировать существующий Civic и продавать его как Acura.

В то время как общая форма осталась такой же, как и у его бюджетного Civic, EL отличался новой передней и задней частью. Его более широкие фары с угловыми поворотниками обрамляли перевернутую трапециевидную решетку радиатора. Внизу бампер, характерный для Acura, отличался широкой решеткой радиатора с горизонтальной планкой и двумя широкими оранжевыми указателями поворота. В задней части новая крышка багажника позволила изменить форму внутренней стороны фонаря. Угловая часть задних фонарей имела ту же форму, что и у Civic, но с уникальным рассеивателем.

Acura предлагала EL в нескольких комплектациях и устанавливала функции, недоступные для обычного Civic. Кожаная обивка и серебристая приборная панель были уникальными для EL. Автомобиль отличался люком с электроприводом, CD-плеером, кондиционером, кожаным рулевым колесом и рычагом переключения передач в верхней комплектации.

Как ни странно, Honda не рассматривала возможность продажи Acura EL с автоматической коробкой передач. Более того, автомобиль был доступен с одним вариантом двигателя, и он был даже не самым лучшим из линейки Civic. Несмотря на все это, EL была самой продаваемой Acura в Канаде.