Alfa Romeo 166 первого поколения была представлена в 1998 году и была разработана Вальтером де Сильва (Centro Stile Alfa Romeo).
Продолжая традицию революционного дизайна, запатентованную его предшественницей, Alfa 164, эта новая модель отличалась инновационным внешним видом, в том числе новым дизайном фар (опущенным) и заостренным носом. Новая Alfa 166 была доступна с широким спектром бензиновых и турбодизельных двигателей и оснащалась круиз-контролем, климат-контролем или ICS (интегрированная система управления) в их топовых версиях (обозначенных «Super»). В 2003 году автомобиль претерпел первый фейслифтинг.