В 2004 году Audi A3 получил обновление, включающее совершенно новую переднюю часть, большую решетку радиатора, обновленные фары, новые бамперы, а также новые колеса и внешнюю отделку.
Его пятидверная версия была названа Sportback, чтобы отличить ее от трехдверной версии, названной хэтчбеком.

В 2003 году на Женевском автосалоне было представлено второе поколение Audi A3. Он был основан на новой платформе, и в июне 2004 года на рынок была представлена пятидверная версия Sportback. В сегменте хэтчбеков Sportback был единственным автомобилем премиум-класса с пятью дверьми. BMW 3-Series Compact и Mercedes-Benz Sportcoupe были доступны только в трехдверных версиях.

Был новый дизайн, подписанный Вальтером да Силва, но он отличался новой передней решеткой, впервые представленной на Audi A8 W12. По сравнению с 3-дверной версией A3 Sportback был длиннее на 80 мм (3,14 дюйма) из-за более длинной колесной базы. На крыше покупатель мог выбрать пару серебристых рейлингов. Задняя часть получила новый бампер и задние фонари в стиле A4. Его третий стоп-сигнал был установлен на маленьком спойлере крыши.

Внутри нашлось место для пяти пассажиров. Это был компактный автомобиль премиум-класса с премиальными удобствами, такими как автоматический климат-контроль и новая полуавтоматическая коробка передач. Кожаные сиденья и спортивные ковшеобразные сиденья предлагались в качестве опции или в стандартной комплектации для определенных моделей.

По сравнению со своими конкурентами A3 Sportback был доступен с системами полного привода.